хочешь, не хочешь.. но почитать придётся! :yes:
Принц Альдебаран родился ночью. Когда первый раз он открыл глаза, он увидел звёзды...
…Принц был древнего и могучего рода. Его отец, король Северных островов, шесть раз воевал со своими соседями и шесть раз побеждал их. Принц с детства мечтал о таких сражениях.
Но до него на свете их было так много, что, должно быть , думал принц, уже завоеваны и перезавоёваны все земли. И тогда он стал смотреть на небо – а что если завоевать звёзды?
Теперь принц до поздней ночи пропадал в королевском парке, глядя на звёзды.
И днём по звёздным атласам изучал расстояние до них.
В королевских покоях и на улице принца сопровождали двое немых слуг: его глаза всегда были обращены к небу.
Однажды принц всё таки посмотрел на Землю. И увидел прямо у своих ног грязного нищего, подползшего за милостыней.
Этого оказалось достаточно: уже больше никогда он не отрывал глаз от неба.
Когда принцу исполнилось семнадцать лет, он созвал дровосеков, плотников и столяров со всего королевства и приказал им строить лестницу на небо. Строили её и днём и ночью три года, и лежала она поперёк всего государства – на полях, дорогах, реках. Потом строили лестницу ещё шесть лет, и уже ни один математик королевства не мог сосчитать , сколько у неё ступенек. Наконец она была готова и стояла твёрдо между небом и Землёй.
Ступил на неё принц Альдебаран и даже не посмотрел на прощание вниз.
Трудная это была дорога. Дорога на небо. Летом принц обжигался о раскалённое железо, зимой скользил по льду, от высоты у него кружилась голова, но он поднимался всё выше и выше.
Его одежду содрали дождь и ветер, и он, нагой и обветренный , уже с трудом карабкался вверх.
… Однажды ночью у него иссякли последние силы. Принц присел на ступеньку и стал ждать, когда взойдет месяц.
Вот рассеялись ночные облака, всплыл месяц, и принц оторвал глаза от неба, что бы взглянуть на себя. Он увидел старое, дряхлое тело, трясущиеся, жилистые руки и седую бороду.
Опечалился принц Альдебаран. Понял он, что провёл на лестнице всю свою жизнь, горько вздохнул и посмотрел вверх.
Звёзды сияли на небе маленькими серебряными капельками, высокими и не доступными, как и много лет назад, когда он увидел их впервые.
И поникла голова старого принца, но то час ослепила ему глаза прекрасная голубая звезда. Сильно забилось его старое сердце: оказывается, внизу под ним тоже были звёзды?
Мимо летели большие ночные птицы.
Принц Альдебаран протянул к ним старую дрожащую руку.
«Птица, - крикнул он, - скажите мне , что это за прекрасная и далёкая звезда внизу под нами?»
Птицы посмотрели вниз и сказали: «А это Земля». И пропали во тьме.
Та звезда внизу, сияющая и прекрасная, в тысячу раз прекраснее тех, ради которых он сюда поднимался, это Земля?
Но ведь он был там и никогда её не видел! В старом сердце загорелось желание вернуться назад, но он понял, что это ему уже не под силу.
… Так и остался сидеть на лестнице между небом и Землей старый заблудившийся человек.
Он искал красоту так высоко, что не заметил её у себя под ногами…