Змеиный яд – смертоносное оружие, созданное эволюцией для охоты и самообороны пресмыкающегося. Яд некоторых змей настолько опасен, что способен убить слона. Однако может ли хищное животное отравить само себя?
Как змеиный яд воздействует на организм?Яд представляет собой сложную смесь органических и неорганических веществ, вырабатываемых специальными железами, расположенными позади глаз пресмыкающегося.
Токсичная жидкость хранится в специальном мешочке. В момент укуса, мышцы вокруг этих мешочков сокращаются, а яд по канальцам поступает на передние клыки. Замечено, что животное бережет боезапас и порой кусает "холостыми" зубами, не отравляя беспечного прохожего, например, человека.
У каждого вида пресмыкающегося собственный химический состав оружия. По характеру воздействия на организм выделяют нейротоксические и гемовазотоксические яды.
Нейротоксические яды свойственны экзотическим змеям, таким как кобры, коралловые змеи, морские змеи и прочим аспидам. Вещество поражает нервную систему, вызывая нарушение координации, глубокий ступор, паралич периферической мускулатуры, а в тяжелых формах – паралич дыхательной системы.
Гемовазотоксические яды присущи знакомым в России гадюкам и некоторым видам гремучих змей. Токсины повышают сосудистую проницаемость, в результате которой начинается внутреннее кровотечение, отек укушенной части тела, поражение почек и связанные с этим негативные проявления во всем организме.
Что произойдет, если змея укусит саму себя?На самом деле, случаи, когда змея кусает саму себя или родственную особь довольно распространены в природе.
Происходит это и случайно, и намерено, например, во время охоты или боев в брачный период. К счастью для ядовитых пресмыкающихся, у них существует иммунитет на собственный яд. Отравить себя или особь своего вида животное не может.
На молекулярном уровне, на примере кобры, яд в мышцах нейтрализуют молекулы сахара, которые мешают токсинам прикрепиться к нейрорецепторам. Ради интереса, ученые создали генетически модифицированную мышь, в мышцах которой была сахарная молекула. Такая мышь стала нечувствительной к яду.
К слову, по этой же причине змея не получает отравление, когда поедает укушенную собой добычу.
Однако иммунитет не распространяется на других представителей змеиного царства. Так, королевская кобра легко расправляется с другими змеями, которые порой более ядовитые, чем она сама.
Фатальные ошибкиНесмотря на иммунитет, змея, при желании, всё-таки может совершить суицид. Происходит это также по ошибке.
Дело в том, что змея больше полагается на обоняние, чем на зрение. Если на родственной особи останется запах только что съеденной добычи, змея проглотит её, перепутав с обычным животным.
Данный факт не был бы настолько печальным для пресмыкающегося, если бы змея, временами, не атаковала собственный хвост. Поглощая собственное тело, существо наносит себе тяжелые травмы и погибает от кровотечения.