Еж - древнее млекопитающее. Первые останки предков ежа датированы 58 млн лет назад. В современном виде ежи появились на Земле 15 миллионов лет назад.
Римляне разводили выращивали ежей ради мяса. Ежей запекали вместе с иголками в глине. Также были распространены предметы из кожи ежей.
Раньше ежи были распространены, как домашние животные. Кстати, эту традицию впервые завели римляне.
Моя бабушка в детстве принесла домой пораненого ежика. Его выходили и выкормили. Правда он вел себя довольно нагло - разгонял местных кошек от миски с молоком. Когда ежик полностью восстановился - его отнесли обратно в лес.
Ежи очень любят всякие сильно пахнущие вещи. С охотой собирают мусор, оставшийся от человека - окурки, вату с парфюмом и т п. Прямо надевают их на иголки и так разгуливают. Эта мера помогает им бороться с блохами.
В 1870-х годах британские колонисты завезли ежей в Новую Зеландию. Так они вспоминали о родине. Ежам очень понравилось на новом месте и они быстро распространились по всей стране.
Любопытно, но в Новой Зеландии ежи ведут себя совсем иначе, чем в Европе. В наших краях ежи считаются асоциальными животными – селятся поодиночке, самцы враждуют друг с другом за территорию.
На новой для себя территории, в Новой Зеландии, ежи раскрылись по новому и стали жить сплоченно, как компанейские, социальные животные.
Анатомия ежа. Так выглядит ежик "внутри" своих иголок.
В природе еж живет обычно до 5 лет, в неволе доживает и до 10 лет. За это время его иголки несколько раз обновляются. У среднестатистического ежа - около 5 тысяч иголок. Каждая из них растет год-полтора, после чего обновляется.
Ежи только в мультфильмах ходят с грибами и фруктами. Попробуй, найди фрукт посреди леса! Ежи всеядны, причем основа их рациона ближе к хищникам, чем к травоядным. Любимая пища - насекомые, личинки, червяки и даже мыши. Обожают полакомиться яйцами, разоряя гнезда птиц, кто высиживает птенцов на земле.
Хоть еж и лесной житель, но в целом остается полезным для человека, поскольку уничтожает насекомых-вредителей.
Исключение - опять же, ежики, завезенные в Новую Зеландию. Им так понравились плоды местных растений, что они перешли практически полностью на растительную пищу.
Интересно, что ежи могут есть, в том числе, и некоторых ядовитых жуков. Устойчивость ежей к ядам в разы выше чем у человека. Известны случаи, когда ежи нападали на ядовитых змей и скорпионов.
Традицию - изображать ежей с яблоками, завел древнеримский писатель Плиний Старший. Он считал, что ежи часто шатаются по яблоневым садам, чтобы собрать яблоки и в иголках принести их домой, чтобы накормить своих детенышей зимой. И уже 2000 лет яблоки ассоциируются с ежами. Забавно, ведь ежи не особо любят яблоки.
Ежи очень сильные, когда поднимают вещи мордой. Они могут легко поднимать предметы, которые в 20 (!) раз превышают их вес.
У ежей прекрасно развиты слух и нюх. А вот зрение, как у многих ночных животных, у ежей слабое. Они могут различать только кремово-коричневые цвета - именно в такой раскраске они и видят наш мир.
Африканский карликовый еж
Обыкновенный еж – самый привычный для нас, - это типичный европеец – живет от Великобритании до России. Именно их завезли в Новую Зеландию. Есть еще четыре вида африканских ежей.
Африканский карликовый еж видит совсем плохо, еще хуже европейского собрата. И он придумал хитрый способ запоминать предметы. Если еж находит интересный предмет он облизывает его. Потом облизывает себя и запоминает этот запах. В следующий раз, встретившись с этим предметом, еж вспоминает его, понимая, что это не угроза.