Точно первыми они появились не на Мальте вопреки названию. Считается, что первые собаки этой породы появились на островах поблизости от берегов Хорватии на острове Млет. Но по созвучию названий их и прозвали "мальтийскими".
Но Мальта также сыграла свою роль. Это же был очень крупный порт Средиземноморья. Тут люди узнавали о новинках и охотно распространяли их. Так и болонки здесь стали популярны и быстро распространились по всему Средиземноморью.
Это первая в истории порода собак, которую стали заводить просто для радости, а не чисто из функциональных целей. Их заводили, как домашних животных, потому что милые и общительные.
Первая популярность пришла к ним в Древнем Риме. Здесь мальтийские болонки были чрезвычайно популярны среди женщин из высших слоёв общества. Этих собачек часто изображали на мозаиках и картинах.
Считается, что знаменитая Клеопатра также держала у себя несколько мальтийских болонок.
Мода перекочевала и в Средние века. Мальтийские болонки были любимицами европейских королей и королев. Например, Мария Стюарт держала несколько мальтезе в своём дворе.
Но декоративный статус мальтезе продлился недолго. Люди заметили, что болонки, оказывается, могут быть незаменимыми помощниками для ряда задач.
В какой-то момент они стали популярными "лекарями". Тогда люди не знали понятия "стресс". Но заметили, что если положить собачку себе на грудь или живот, то боль стихает, а нервы успокаиваются.
Затем их стали использовать в цирке. Актеры цирка обратили внимание, что эти собачки быстро обучаются и выполняют трюки легко и с удовольствием.
Важный плюс породы - мальтезе не линяют, из-за чего у людей, страдающих от аллергии на шерсть животных, проблем с этими собачками, как правило, не возникает.
Сейчас их часто воспринимают, как собак-компаньонов. И этот статус ими по праву заслужен. Мальтийские болонки одна из лучших пород по считыванию человеческих эмоций. Внимательно следит за лицом, голосом и невербаликой не только хозяина, но и окружающих людей. И понимает, какое именно чувство испытывает человек.
В России они стали популярны после Отечественной войны 1812 года. О мальтийских болонках у нас в стране знали и раньше. Но в основном ими увлекалась высшая аристократия, включая цариц. А вот после 1812 года эти собачки стали массовыми. Некоторые французские офицеры умудрились взять их с собой в Россию. Видимо думали, что здесь их ждет легкая прогулка, а не верная гибель. Ну а когда русские войска дошли до Парижа, то столкнулись с обилием этих милых существ. И болонок охотно брали с собой.