Природа – это удивительный и, можно сказать, гениальный создатель. Она подарила миру множество летающих существ. Однако среди её творений есть и такие, которые способны парить в воздухе без помощи крыльев.
Природа не перестаёт удивлять своими экспериментами, создавая уникальных существ, которые бросают вызов законам гравитации. Некоторые из них не используют крылья для полёта, а нашли свои собственные способы парить в воздухе. От известных белок-летяг до экзотических летающих змей — перед вами 9 удивительных созданий, которые умеют летать без крыльев.
1. Летучие рыбы
Представьте рыбу, которая выпрыгивает из воды и парит над волнами, словно миниатюрный самолёт. В семействе летучих рыб (Exocoetidae) насчитывается более 60 видов, и все они мастерски избегают хищников, пролетая до 200 метров. Некоторые из них, например, пресноводные топорики, даже машут плавниками, как крыльями, ненадолго зависая в воздухе.
2. Летающая лягушка Уоллеса
Чернолапый веслоног, или летающая лягушка Уоллеса, — это зелёная красавица с яркими оранжево-фиолетовыми лапками, которая выглядит как героиня фэнтези, но существует в реальности. Эти лягушки — настоящие мастера планирования: их перепончатые лапы превращаются в парашюты, позволяя им совершать прыжки до 15 метров с крутыми виражами в воздухе. Липкие подушечки на пальцах обеспечивают идеальную посадку на стволы деревьев.
3. Белки-летяги
Эти пушистые ночные пилоты оснащены природными «дельтапланами» — кожистыми перепонками между лапок, которые превращают каждый прыжок в изящный полёт. Существует более 36 видов этих удивительных созданий, многие из которых не только маневрируют в воздухе, шевеля особыми косточками запястий, но и используют хвост как воздушный тормоз. В среднем они преодолевают расстояние 10-20 метров, а некоторые экземпляры способны пролететь до 90 метров.
4. Летучие драконы
Эти удивительные ящерицы нашли необычное применение своим рёбрам — вместо защиты тела они раскрывают их, как крылья. Обитая в тропических лесах, драконы (род Draco) перелетают с дерева на дерево в поисках пищи, преодолевая до 8 метров в планирующем полёте. Но они не единственные: некоторые гекконы тоже освоили искусство полёта, отрастив кожные складки на хвостах, лапах и туловище.
5. Кагуаны (шерстокрылы)
Хотя кагуанов часто называют летающими лемурами, они не имеют к лемурам никакого отношения и не способны летать — только планировать. Единственными млекопитающими, которые действительно умеют летать, являются летучие мыши.
Эти ночные животные обитают в тропических лесах Юго-Восточной Азии и Филиппин. Их тело покрыто кожной перепонкой, которая, будучи покрытой мехом, позволяет им совершать прыжки между деревьями на расстояние до 90 метров. В перерывах между полётами кагуаны спокойно висят вниз головой, напоминая живые зонтики.
6. Кальмар Гумбольдта
Кальмар Гумбольдта — настоящий гигант, способный к полёту. Обитая в глубинах океана, он в случае угрозы буквально выстреливает себя из воды, чтобы спастись от хищников.
Но это не единственный его трюк. Кальмар Гумбольдта мгновенно меняет окраску, маскируясь под окружающую среду, а также выпускает чернильную завесу, чтобы ослепить врага.
7. Летающие поссумы
Этих животных часто путают с летягами, но поссумы — это совершенно другой вид. Они относятся к сумчатым, а их "крылья" представляют собой эволюционировавшие кожные перепонки.
Самый известный представитель — сахарный поссум, который способен планировать на расстояние до 45 метров между деревьями. Вместе с беличьими и желтобрюхими поссумами они образуют род Petaurus. Как и большинство сумчатых, эти животные обитают исключительно в Австралии и Новой Гвинее.
8. Летающие пауки
Для тех, кто страдает арахнофобией, это может показаться настоящим кошмаром, но некоторые пауки действительно способны летать. Правда, не с помощью крыльев, а используя свою паутину.
Взрослые особи редко прибегают к такому способу передвижения, зато молодые паучки часто отправляются в путешествие — они выпускают паутинные нити, ловят потоки воздуха и отправляются осваивать новые территории.
9. Летающие змеи
Природа наделила некоторых древесных змей удивительной способностью — парить в воздухе. Змеи расплющивают тело, превращая его в подобие крыла. В таком положении они могут планировать на расстояния до 10 метров — как, например, украшенная древесная змея.
Так они перебираются с дерева на дерево, спасаются от хищников или выслеживают добычу. Их полёт настолько необычен, что исследователи изучают, как волнообразные движения помогают им держаться в воздухе.