Достаточно одного мимолётного взгляда, чтобы осознать, насколько уникальна рыба-сабля среди своих морских собратьев. Её тело невероятно удлинено, словно оно стремится к предельной форме, а спинной плавник напоминает дерзкий ирокез панка. Но самое поразительное — это отсутствие чешуи. Вместо неё рыба покрыта тонкой кожей, которая блестит, будто идеально отшлифованный металл!
Взгляните, какой роскошный клинок нам удалось достать!
Единственное, что остаётся загадкой: почему небольшая рыбка добровольно лишилась своей единственной защиты, выбрав вместо этого яркую переливающуюся чешую?
А можно как-нибудь яркость убавить?
Ого, осколок зеркала плавает прямо у дна. Как же мы загадили планету!
Решение заключается в особенностях жизненного уклада рыбы-сабли. В отличие от мурены, которая обладает похожим строением тела, наша героиня не ищет убежища среди коралловых рифов или подводных утёсов. Она предпочитает жить в открытой водной среде, где отсутствуют какие-либо естественные укрытия. В таких обстоятельствах никакая, даже самая прочная чешуя, не сможет защитить рыбу средних размеров от хищников, таких как акулы или дельфины.
Говорят, что рыба-сабля довольно вкусная. А маори — аборигены Новой Зеландии — считают её настоящим деликатесом!
В результате рыба-сабля выбрала стратегию оптической маскировки. Практически всю поверхность её кожи занимают клетки, наполненные кристаллами гуанина. Эти кристаллы чередуются со слоями цитоплазмы — жидкого содержимого клеток. Подобное многослойное строение создаёт интенсивный металлический отблеск, практически неотличимый от солнечных бликов на водной глади.
Хамелеоны, кстати, тоже используют гуанин для усиления окраски. Но кристаллы гуанина в их клетках расположены иначе, а пространство между ними занято цветными пигментами.
Самое интересное заключается в том, что маскировка эффективна не только для рыб, но и для людей. До сих пор мы обладаем крайне скудными знаниями о жизненном укладе этой рыбы, а информацию о колебаниях её популяции получаем преимущественно от рыбаков, которые случайно ловят рыбу-саблю в качестве прилова. И это явное доказательство того, что маскировка действительно работает!
У такой окраски есть лишь один серьёзный недостаток: тонкая кожа рвётся буквально от любого прикосновения, поэтому несколько часов на суше превращают прекрасное металлическое животное в скучную облезлую рыбёшку.