А представьте, если бы вам пришлось проводить почти всю жизнь, свисая вниз головой — не на пару минут на турнике, а постоянно?
На фото ленивцы обычно изображаются в горизонтальном положении, но на самом деле они проводят большую часть времени, свисая вниз головой, чтобы дотянуться до самых сочных побегов. Представьте теперь, как сильно в этом положении внутренние органы давят на лёгкие! Насколько тяжелым был бы каждый вдох для нас, если бы мышцы должны были не только растягивать лёгкие, но и бороться с давлением печени, желудка и селезёнки?
И правда, даже мысль об этом вызывает дискомфорт. Но ленивцам с этим не пришлось бы страдать — если бы не забота мудрой природы. Разумеется, не ради комфорта, а ради экономии энергии. Их рацион состоит исключительно из низкокалорийной пищи, и тратить лишние калории на работу дыхательных мышц для них было бы настоящей катастрофой.
У ленивцев внутренние органы расположены крайне необычно для млекопитающих. Печень повернута к спине и отделена от брюшной стенки желудком. Селезёнка и поджелудочная железа смещены вправо, а сам желудок отличается огромными размерами.
Ленивцы питаются по 14 часов в сутки и посещают туалет всего раз в неделю, и при этом получают ровно столько энергии, сколько необходимо для поддержания жизни. Переваривание грубой, трудно усваиваемой растительной пищи занимает огромное количество времени, поэтому всё, что ленивец съел за неделю, остаётся в его пищеварительной системе и могло бы сильно давить на лёгкие. И всё же ленивцы каким-то образом справляются с этой нагрузкой.
Этот секрет был раскрыт сравнительно недавно. Специалист по ленивцам Ребекка Клифф из Университета Суонси уже более 20 лет изучает этих животных в заповеднике в Коста-Рике, и время от времени ей приходится проводить вскрытие ленивцев, умерших естественной смертью.
Во время вскрытий команда Ребекки Клифф неоднократно отмечала тонкие спайки из волокнистой ткани, которые фиксируют внутренние органы ленивцев к костям: печень и желудок крепятся к нижним рёбрам, кишечник и почки — к тазовым костям, а даже язык — к костям нижней челюсти.
Сначала Ребекка и её команда считали, что эти спайки — это рубцовая ткань после прежних травм животных. Но затем они заметили, что у всех вскрытых особей «спайки» находятся точно на тех же местах. Это означало, что это не последствия травм, а естественная часть анатомии ленивцев, служащая для предотвращения давления органов брюшной полости на лёгкие.
Вот это настоящая адаптация! Поразительно, как по-разному природа заботится о своих детях.
