Биологи в течение 25 лет вели её поиски.
В Большом Барьерном рифе учёные обнаружили совершенно новый вид, являющийся ближайшим родственником морского конька — существа, которого ранее не удавалось зафиксировать в естественной среде обитания. Это яркое красно-оранжевое рыбное создание с пушистой, почти меховой мордочкой, поразительно напоминающее Мистера Снаффлпагуса (Снаффи) из легендарного детского шоу «Улица Сезам». Его голова, хотя и лишена бивней и ушей, удивительно напоминает силуэт мамонта, словно вышедший из сказки образ, оживший в океанских глубинах.
Настолько сильное визуальное сходство вдохновило исследователей на необычное решение — назвать эту редкую «бородатую» рыбу в честь культового персонажа. И, что удивительно, юридическая команда «Улицы Сезам» не только не возразила, но и одобрила использование имени. Таким образом, в научных каталогах и биологических справочниках новый вид теперь официально зарегистрирован под названием Solenostomus snuffleupagus.
Фото: David Harasti
Морской биолог Дэвид Харасти выслеживал её на протяжении четверти века. Впервые он заметил её в 2001 году возле побережья Папуа-Новой Гвинеи, но тогда она стремительно исчезла.
Я был в недоумении. Сделал несколько снимков, проверил все книги, но ничего не совпало. Я понял, что это может быть новый вид.
Дэвид Харасти
Хотя после этого дайверы утверждали, что заметили в воде таинственное создание, учёным оно больше не встречалось. Только в 2020 году Харасти совместно с коллегой Грэмом Шортом обнаружил пару самца и самки на Большом Барьерном рифе, что позволило наконец-то провести их исследование. Описание нового вида недавно журнал Fish Biology.
Маленький Снаффи с родителями. Кадр из шоу «Улица Сезам»
Авторы работы подчеркнули, что S. snuffleupagus является самым «волосатым» среди всех известных видов игловых. Длинные нитевидные кожные выросты, окрашенные в красные, оранжевые и зелёные тона, позволяют рыбе эффективно прятаться среди коралловых рифов. Размер особей варьируется от 21 до 34 миллиметров. В желудке одного экземпляра были обнаружены остатки небольшой рыбы, что свидетельствует о хищном образе жизни, несмотря на его забавную внешность.