С наступлением тепла пробуждается всё живое — в том числе и то, с чем большинство из нас предпочло бы никогда не сталкиваться. Уховёртка — создание, при виде которого даже бывалые мужчины отшатываются с почти детским визгом. Но действительно ли это насекомое заслуживает столь дурной славы? Давайте выясним.
В народе уховёртку часто ошибочно называют «двухвосткой», но это неверно. Настоящие двухвостки — представители отряда скрыточелюстных, и их внешность куда более скромная и неприметная. Уховёртка же относится к отряду кожистокрылых (Dermaptera) и обладает уникальной, легко узнаваемой особенностью — крупными щипцами, или церками, расположенными на конце брюшка. У самцов эти щипцы изогнуты, массивны и внушительны, тогда как у самок они прямые, тоньше и изящнее. Именно эти «кусачки на хвосте» придают насекомому мрачный, почти устрашающий вид.
Происхождение названия «уховёртка» связано с английским словом earwig, которое, предположительно, образовалось от earwing — «крыло, напоминающее ухо». Это объясняется необычной формой задних крыльев насекомого: в сложенном виде они действительно схожи с очертаниями человеческого уха. Вместе с заимствованием слова в русский язык пришёл и пугающий миф, будто уховёртка заползает в ухо спящего человека, прогрызает барабанную перепонку и откладывает там яйца.
Это звучит как сюжет дешёвого хоррора — и, к счастью, является таким же вымыслом. Уховёртки действительно предпочитают тёмные и влажные щели, однако случаи их обнаружения в ушах человека крайне редки и носят исключительно случайный характер. Никакого особого интереса к слуховому проходу у этих насекомых нет.
Чем на самом деле занимается уховёртка? На огороде это насекомое оказалось весьма полезным обитателем. Оно с аппетитом поедает листья картофеля, томатов, капусты, гороха, клубники и ряда других растений, оставляя на них характерные неровные дырки по краям. Плоды тоже попадают в его рацион — но только те, что уже повреждены, треснуты или начали гнить; свежие и целые экземпляры уховёртка, как правило, игнорирует.
Однако у уховёртки есть и положительная сторона: она активно охотится на тлю, клещей, личинок вредителей и даже очищает территорию от падали. По сути, это санитар с не совсем заслуженной плохой славой. В некоторых странах садоводы сознательно привлекают уховёрток в сады как естественный способ борьбы с тлёй — особенно на яблонях, где их присутствие значительно снижает численность вредителей без применения химикатов.
Опасна ли уховёртка для человека? Укусить — может, если неосторожно прижать или схватить. Её щипцы способны пробить кожу до крови, оставив две маленькие точечные ранки. Это неприятно, но не более того: у уховёртки нет яда, и она не переносит инфекции. Аллергическая реакция теоретически возможна, но встречается исключительно редко.
Уховёртка — это яркий пример того, как внешность может стать основой для репутации. Её характерные щипцы, стремительность, ночная активность и устойчивый миф о проникновении в ухо превратили обычное насекомое в настоящего народного монстра. В реальности же перед нами всеядный, по-своему полезный и биологически увлекательный организм, чьё поведение мало чем отличается от большинства других садовых букашек.