Львы представляют собой верховных хищников, лишённых природных врагов. Поскольку им не с кем бороться за выживание, главным катализатором эволюции этого вида стала внутренняя конкуренция. Самцы яростно сражаются за право обладать гаремами, а самки — за пищу, положение в иерархии и возможность вырастить собственное потомство. На фоне всеобщей агрессии и соперничества история львицы Джози кажется просто невероятной. Впрочем, она и вправду такова.
Джози появилась на свет в далёком 2008 году на просторах Национального парка Аддо, расположенного в Южно-Африканской Республике. С ранних лет она проявила себя как мощная охотница, умеющая отстаивать свои интересы как в условиях дикой природы, так и в столкновениях внутри прайда. Спустя несколько лет она решила покинуть родную семью, чтобы создать собственный прайд — и это является большой редкостью среди львов.
Так Джози стала матриархом своей собственной, пусть и небольшой, стаи. И всё у неё было хорошо до 2017 года. Тогда львица на короткое время пропала с радаров, а когда вернулась — её правый глаз полностью ослеп из-за инфекции. Остаётся неизвестным, где она её подцепила, и не стала ли болезнь следствием травмы.
Но это и не так важно — ведь для льва травма даже одного глаза — это всегда смерть. Лишившись бинокулярного зрения, хищник не может совершать точные прыжки, и поэтому уйти от его атаки становится очень легко. Кроме того, такой инвалид погибает и в социальном плане — прайду слепая неудачница не нужна, даже если она матриарх. Поэтому семья начала разваливаться.
Вот тут-то и произошло неожиданное: дочери Джози, Дон и Даффи, вопреки всему приняли решение остаться с матерью, не позволив ей умереть с голоду. Сама же львица отказывалась сдаваться. С невероятным упорством, присущим дикому зверю, эта немолодая и травмированная, но по-прежнему стремительная и ловкая хищница не прекращала участвовать в охотах. Даже не имея возможности нанести решающий удар, Джози загоняла копытных в ловушки, устроенные ее дочерьми.
В 2021 году Джози вынуждена была полностью отказаться от охоты: инфекция поразила второй глаз, и львица потеряла зрение полностью. Однако даже в этом тяжёлом состоянии её дочери не оставили её одну — они продолжали делиться с ней добычей, принося еду прямо к её лежанке. За пределами охоты дочери всегда оставались поблизости, не отдаляясь от матери более чем на несколько сотен метров, словно стражи, не позволяющие ей остаться в одиночестве.
Благодаря неизменной заботе и преданности своих потомков Джози прожила исключительно долгую жизнь и ушла из жизни в октябре 2025 года. На момент смерти ей исполнилось 17 лет — это значительно превышает среднюю продолжительность жизни львиц, которая составляет 13–15 лет. Учитывая, что последние восемь лет она была слепа и полностью зависима от других, её долголетие становится настоящим чудом природы.