Пока только «подростка», но в будущем специалисты надеются получить кадры и со взрослой особью.
Учёным впервые удалось получить кадры живого колоссального кальмара (Mesonychoteuthis hamiltoni) в его естественной среде обитания. Это произошло спустя почти сто лет после того, как вид был впервые описан и классифицирован.
Съёмка велась у Южных Сандвичевых островов в южной части Атлантического океана на глубине около 600 метров. Для этого исследователи использовали дистанционно управляемый подводный аппарат SuBastian, запущенный с научного судна Falkor (too), принадлежащего Институту океанологии Шмидта.
На кадрах видно молодого кальмара — он пока достигает всего 30 см в длину, тогда как взрослые особи могут вырастать до семи метров и весить более 500 кг, что делает их самыми тяжёлыми беспозвоночными на планете. По словам специалиста по стеклянным кальмарам Аарона Эванса, юный кальмар уже утратил детские признаки, такие как глаза на стебельках, но ещё не достиг полного взросления.
Можно сказать, что перед нами кальмар-подросток. Это очень ценный экземпляр, потому что он помогает восполнить пробелы в знаниях о развитии этого загадочного вида.
Аарон Эванс
Специалист по стеклянным кальмарам
Особый интерес у исследователей вызвали крючки, расположенные в центральной части восьми коротких щупалец. Именно эта особенность позволяет точно определить колоссального кальмара.
В рамках той же серии экспедиций, но ещё в январе, другая научная группа впервые сняла в море Беллинсгаузена у побережья Антарктиды живого представителя редкого вида Galiteuthis glacialis. Эти почти прозрачные кальмары с крупными хроматофорами способны менять окраску тела и принимать так называемую «позу какаду» — характерное положение с поднятыми вверх щупальцами, типичное для стеклянных кальмаров.
Другой вид кальмара, Galiteuthis glacialis, впервые заснятый в море Беллинсгаузена. Изображение ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute
Взрослая особь колоссального кальмара по-прежнему остаётся недосягаемой для изучения — её зрение обладает исключительной чувствительностью, позволяя заранее замечать приближение аппаратов и избегать любых потенциальных угроз. Тем не менее, исследователи выражают уверенность, что это лишь временная трудность, и в ходе будущих экспедиций тайна будет раскрыта.