На Мадагаскаре кошек нет. Но кто-то всё равно бесшумно скользит в тени, выгибая спину так, будто вот-вот прыгнет. В темноте загораются чьи-то глаза, и лемуры в ужасе жмутся друг к другу, поднимая отчаянный крик.
Хотя домашних кошек на острове не водится, тут живут фоссы. И это настоящие хозяева Мадагаскара — высшие хищники, перед которыми никто из местных не устоит.
Мадагаскарский демон во плоти.
Фосса выглядит как небольшая коренастая пума. Весит она 7-12 килограммов. Тело у неё вытянутое и крепкое, хвост длинный и изящный, а лапы короткие, но очень цепкие — под гладкой шерстью перекатываются тугие мускулы. И взгляд у неё такой, будто она дикая кошка, которая готова сожрать тебя с потрохами. Но самое странное: ближайшие родственники фоссы — это мангусты и гиены. А гиен, между прочим, раньше вообще считали родичами собак!
Сколько ни ходи в качалку, таким красивым, как фосса, не станешь.
Внешность у фоссы действительно уникальная. В этом звере не угадать ни собаку, ни кошку. Она относится к отдельному семейству хищных млекопитающих — мадагаскарским виверрам.
Фосса так сильно отличается от своей родни, потому что пути эволюции разошлись. Пока гиены обживали саванны, а мангусты учились охотиться на змей, она осваивала густые леса Мадагаскара. Хищнице там понравилось, и многоуровневые леса с кучей древесной живности стали её домом.
Да, детёныш фоссы висит вниз головой и чувствует себя отлично. Тут сразу вспоминаются домашние кошки, которые без помощи с дерева слезть не могут.
Особенно фоссе пришлись по вкусу лемуры. Примерно половина её рациона — это приматы, и для них эта псевдокошка — настоящий кошмар. Да, лемуры могут от неё убежать: они ловчее, прыгают дальше и способны перемахнуть с дерева на дерево. Но в мадагаскарских лесах нет места, куда фосса не сможет добраться. Рано или поздно она их достанет.
С такой гибкостью можно пролезть где угодно.
Фосса и её сиеста.
Чтобы не попасть на обед, лемурам приходится быть начеку круглосуточно. У фосс нет чёткого графика: они охотятся в любое время суток, так что атаковать могут и глубокой ночью, и на рассвете, и в полдень. А ни одно существо на планете не может быть настороже постоянно. Поэтому ничего удивительного, что один только запах фоссы доводит лемуров до истерики.
Мультик «Мадагаскар» здорово испортил фоссам репутацию. Там жестокие и расчётливые хищники выглядят как наивные глупцы.
Но при всех своих способностях и власти над мелкими приматами, фоссы не могут отстоять свои леса от человека, который вырубает их гектар за гектаром. На неё напрямую не охотятся, но численность хищницы падает вместе с площадью лесов. И это большая проблема: высшие хищники, даже такие небольшие, никогда не бывают многочисленными. Даже если процесс исчезновения удастся повернуть вспять (а пока это вполне реально), на восстановление генетического разнообразия уйдут столетия, если не тысячелетия.
В интернете часто спрашивают: можно ли завести фоссу как питомца? Ответ: нет. Она неприручаема, опасна для хозяев, и в большинстве стран это незаконно.