В одной известной детской песенке поётся: «На лицо ужасные — добрые внутри». Так вот, это точно не про сегодняшних героев. Само слово «гелада» пришло из амхарского языка, на котором говорят в эфиопском регионе Гондер, и переводится как «уродливый». Бедных обезьян всегда критиковали за их нестандартную внешность. И это понятно. Вы хоть раз видели, как выглядят самцы гелад? Эти ребята могут довести до заикания, если случайно встретить их ночью в тёмном переулке.
Не ходите дети, в Африку гулять. Там самца гелады можно повстречать.
К счастью, встретить геладу в дикой природе почти нереально. Эти обезьяны живут только в Эфиопии, на севере Африки. Больше всего шансов наткнуться на них в горах Симиен, на высоте от 1,5 до 4,5 тысяч метров. Там обитает самая крупная популяция этих приматов.
Ни стыда, ни совести! Вся грудь напоказ!
Самец гелады — это лев среди обезьян. Природа будто решила сэкономить время и сляпала примата из львиных запчастей. Правда, от царя зверей ему достались только грива, клыки да кисточка на хвосте, но гелада и этому рада. Я даже не знаю, кто из них страшнее. Лев, например, не умеет так жутко задирать верхнюю губу, оголяя десну. Выглядит это так, будто обезьяну живьем ободрали. Но ей, кстати, совсем не больно.
— Эй, можно скопирую твой крутой образ? — Хорошо, только не точь в точь.
Гелады — звери немаленькие. Длина тела от 50 до 75 см, плюс хвост сантиметров 30-40. Самцы чуть крупнее самок, но весят почти вдвое больше: стройные дамы — 10-12 кг, а джентльмены — все 20. И это не от лежания на диване. Там гора мышц, море шерсти и океан амбиций.
Не у каждого льва столько харизмы, сколько у гелад!
Жизнь самцов гелад — это сплошная агрессия и борьба за власть. Обезьяны живут либо в семьях, которые называют гаремами, либо в холостяцких группах. В гареме главный самец, от 3 до 10 самок и детеныши разного возраста.
Семейная фотография.
Те, кому не повезло обзавестись семьей, сбиваются в холостяцкие банды. Там постоянно происходят стычки и драки — так парни оттачивают боевые навыки и закаляют характер. В ход идут длинные клыки, которые могли бы нанести жуткие раны, если бы не густая шерсть. Она часто спасает от серьезных увечий.
Ничего необычного, типичные пацанячьи разборки.
Но что это за красная рана зияет у него на груди? Неужели последствия драки? Нет, это «кровоточащее сердце». Хотя, если присмотреться, никакое это не сердце. По сути, это полоска голой кожи причудливой формы. Красный цвет — из-за густой сети кровеносных сосудов под кожей. Форма этого пятна ограничена только вашей фантазией. Чаще всего говорят про песочные часы. Мне видится огрызок яблока или галстук-бабочка, повернутый на 90 градусов. А что видите вы?
Так вот что значит выражение «душа нараспашку».
Почему оно такое алое? Когда самец сильно возбужден — неважно, от вида самки или от злости на врага — в это место приливает кровь, и пятно становится ярко-красным. Насыщенность цвета напрямую зависит от уровня тестостерона и общего здоровья самца. Чем ярче декольте на груди, тем он привлекательнее для самок и тем сильнее дрожат коленки у врагов.
До встречи в кошмарах, дружок!
Когда холостяку кажется, что круче него только горы, он уходит из группы, чтобы захватить чужой гарем. Для этого он вызывает доминантного самца на бой. Хотела сказать «на честный бой», но тут уж как повезет.
Чтобы показать серьезность намерений и напугать соперника, в ход идут все средства: обезьяна задирает губу, демонстрирует клыки и даже танцует цыганочку. По-другому это не назовешь: примат трясет плечами и головой, чтобы красная грудь двигалась и была заметнее.
Ты на кого губу поднял?!
Если пришлый самец победил главу гарема, возможны три варианта. Первый — ты крутой мачо, прогнал старого вожака, и самки тебя одобрили. Все честно, совет да любовь.
Второй вариант — ты вроде и крутой мачо, но самкам слишком дорог прежний глава семьи, и они вместе прогоняют чужака.
Третий — самый обидный. Ты победил всех и вся, но самкам не глянулся. Тогда есть риск проснуться утром в гордом одиночестве — самки с детенышами тихо растворятся в ночи.
Да что вам ещё нужно, женщины?!
Допустим, случился первый вариант, и дамы приняли нового кавалера. Что дальше? А дальше неприятная история: новый доминантный самец начинает убивать детенышей от предыдущего вожака, которые еще кормятся грудью.
Самки кричат, царапаются, кусаются, но обычно не могут помешать этой расправе. С точки зрения биологии самец поступает правильно. Пока самка кормит, она не может забеременеть. А кормление длится целых полтора года. Когда в любой момент могут прийти и отбить твой гарем, это слишком долгий срок.
У гелад, кстати, грудное вскармливание класса люкс. Соски у самок расположены очень близко друг к другу, поэтому если детёныш один, он пьет молочко сразу из двух грудей.
С другой стороны, природа — штука прагматичная. Убить детеныша, на которого мать уже потратила полгода вынашивания? Это же чистое расточительство. Самка носит малыша целых шесть месяцев! Куда ни кинь — везде проблема. Поэтому самки гелад, как и многие люди, научились притворяться. Только притворяются они... овуляцией. Но просто подойти к самцу и сказать «не трогай моего ребенка, я хочу от тебя детей» — не вариант. У гелад такой номер не пройдет, потому что их готовность к зачатию видна невооруженным глазом.
У самок, как и у самцов, на груди есть участок голой кожи. В обычные дни он нежно-розовый. Когда обезьяна готова к спариванию, пятно наливается ярко-красным цветом и становится похожим на ожерелье из пузырьков. Любой самец гелады знает: если самка надела «красные бусы» — это сигнал: «Ура, пора!» И вот в чем хитрость: самки умеют «надевать бусы», даже когда овуляции нет. Каково? Самец спаривается с такой обманщицей и чаще всего оставляет ее детеныша в живых. И его ни капли не смущает, что долгожданная беременность так и не наступила.
Это вам не бижутерия из ларька. Всё натуральное, своё!
Но хитрят не только самки. Самцы тоже не лыком шиты. Бывает, что самец никак не может захватить гарем, а очень хочется. И тогда он бьет в самое больное место любой матери — через ее ребенка.
С таким папашей я бы тоже не хотела много времени проводить.
Взрослая обезьяна начинает дружить с детенышем: играет, учит, проводит время, становится старшим товарищем. Малыш, которому часто не хватает внимания родного отца, привязывается к новому другу. А мать, следуя за своим ребенком, переходит из своего гарема к этому самцу. Вот так, через заботу и любовь, умный самец получает то, что другие пытаются отвоевать силой. Ученые называют это «дружественным похищением ребенка». Случается такое нечасто, но тактика работает.
Ты говорила, у твоей подружки тоже дети есть. Познакомишь?
Так что, дамы и господа, травоядность — это еще не синоним безобидности. Гелады, между прочим, самый травоядный вид приматов — их меню почти целиком состоит из семян и трав! Клыки, гривы и прочие признаки крутости в мире животных нужны им только для жестких разборок между собой. Вечный накал страстей и междоусобные войны превратили гелад в одних из самых суровых приматов на планете.