Каракал — это не просто кошка, а настоящий снаряд на лапах. Он и ушастый с кисточками, и невероятно прыгучий, и при этом смотрит на мир так, будто ты ему уже должен. Само название «каракал» на самом деле переводится как «чёрное ухо», что звучит безобидно. Но если вдуматься, 16-18 килограммов чистой отваги — это куда точнее описывает зверя.
Котята каракала появляются на свет крошечными пушистыми комочками и поначалу без возражений позволяют маме таскать себя за шкирку и прятать в разных логовах. Инстинкт подсказывает: самое ценное надо надежно укрывать, и малыши с этим даже не спорят.
Но милыми комочками они остаются всего до трех месяцев. В этом возрасте каракалы уже способны добыть свой первый трофей, а к полугоду окончательно набираются сил, обретают характер дикой кошки, покидают мать и уходят покорять саванны и пустыни.
Суровые условия родного дома каракала не пугают. Это гениальный выживальщик с несгибаемым характером и талантливый охотник. Жажда ему не страшна: как и многие пустынные животные, он подолгу обходится без воды, получая влагу из добычи.
Но добычу же надо догнать, верно? И не жарко ли бегать? Нет, потому что каракал не уважает бестолковую беготню и не тратит на нее энергию. Он прыгает. При длине тела около 75 сантиметров этот зверь способен прыгнуть на 4,5 метра в длину и с места взлететь на три метра в высоту. Мгновенная реакция и острые втяжные когти позволяют ему выхватывать птиц прямо из взлетающей стаи.
Но рядом со взлетающей статей нечасто везёт оказаться, так что основу рациона каракала всё-таки составляет бегающая по земле добыча – тушканчики, суслики и зайцы-толаи. Да даже некрупные газели и молодые импалы каракалу вполне себе по зубам! И если с сусликом можно разделаться за раз, то газель или здоровенный заяц в каракала при всей его крутости всё-таки целиком не входят. А значит, надо прятать. Саванна – не то место, где стоит разбрасываться недоеденными ужинами.
Прятать добычу каракал полезет на дерево. Съев заднюю часть жертвы (не спрашивайте почему, но он всегда начинает с хвоста), котенок затаскивает переднюю в ветви, чтобы вернуться и доесть позже. Память у него отличная: каракал никогда не забывает, где что спрятал. К тому же кроны деревьев приносят еще одну пользу: там носятся шустрые приматы. Заметив семейку обезьян, каракал временами изменяет своей привычке охотиться на земле и отправляется за ними в ветви. Разнообразие в питании — это всегда хорошо.
