Сегодня собака на кухне обычно сидит возле стола и ждёт, когда ей что-нибудь перепадёт. Несколько веков назад всё могло выглядеть иначе.
В Англии существовали небольшие собаки, которых сажали в деревянное колесо. Пока животное бежало, специальный механизм вращал вертел с мясом над огнём. Получался своеобразный живой двигатель.
Звучит как странная байка из интернета. Но вертельные собаки действительно существовали. Более того, долгое время они считались обычной частью большой кухни.
Что такое вертельная собака
Вертельными называли собак, которых использовали для вращения кухонного вертела. В английском языке за ними закрепилось название Turnspit Dog. Также встречались варианты Kitchen Dog и Cooking Dog, то есть кухонная или поварская собака.
Одно из первых известных упоминаний появилось в 1576 году. В книге английского врача Джона Кайуса о местных собаках встречается название Turnespete. Уже тогда животных описывали не как домашних любимцев, а как помощников, бегающих внутри колеса.
Сначала это мог быть не отдельный вид с чёткими признаками, а обычные собаки подходящего размера. Позже их начали специально подбирать и разводить для такой работы.
Вертельная собака на рисунке Чарльза Гамильтона Смита, около 1837 года.
Как работал собачий вертел
Большой кусок мяса нельзя было просто повесить над огнём и оставить. Его приходилось постоянно поворачивать. Иначе одна сторона подгорала, а другая оставалась сырой.
Раньше этим занимался слуга. Работа была долгой, жаркой и довольно скучной. Поэтому кто-то придумал заменить человека собакой.
На стене устанавливали деревянное колесо, похожее на увеличенное колесо для хомяка. Его соединяли ремнём или цепью с вертелом. Собака бежала внутри, колесо вращалось, а вместе с ним медленно поворачивалось мясо.
Само колесо обычно размещали выше пола. Это позволяло передать движение на вертел и немного отдалить животное от открытого огня. Подобные механизмы сохранились в музейных коллекциях. Один из них находится в музее Абергавенни в Уэльсе.
Вертельная собака приводит в движение кухонный вертел. Иллюстрация конца XVIII века.
Как выглядели вертельные собаки
Для такой работы требовалось животное с крепким телом и короткими лапами. Собака должна была помещаться в узкое колесо и долго двигаться в одном темпе.
По старым описаниям вертельные собаки были небольшими, длиннотелыми и коренастыми. У них были короткие, иногда заметно искривлённые лапы и висячие уши. Шерсть могла быть как короткой, так и длинной.
Внешне они немного напоминали современных такс, бассетов или небольших терьеров. Но прямое родство с какой-либо нынешней породой не доказано. Сохранилось слишком мало документов, чтобы точно восстановить их происхождение.
Вертельных собак редко изображали отдельно. Для хозяев они были не красивой породой и не символом достатка, а частью кухонного оборудования. Поэтому подробных записей о разведении почти не осталось.
Собак держали прямо на кухне
В больших домах, замках, трактирах и гостиницах могли держать сразу несколько таких собак. Пока одна бежала в колесе, вторая отдыхала. Затем их меняли местами.
Жарка крупного куска мяса занимала несколько часов. Всё это время вертел должен был вращаться с примерно одинаковой скоростью. Одному животному выдержать такую нагрузку было сложно.
Работа проходила рядом с горячим очагом. На кухне стояли дым, жар и запах горящего жира. Даже если колесо размещали подальше от пламени, условия оставались тяжёлыми.
Судя по историческим описаниям, к животным относились скорее как к механизму. Существуют упоминания о том, что собак заставляли двигаться быстрее с помощью раскалённого угля, который бросали внутрь колеса. Насколько часто применялся этот способ, установить уже невозможно. Но гуманной такую работу точно не назовёшь.
Вертельная собака работает в колесе на кухне валлийской гостиницы.
История о собаках, которые боялись слова «колесо»
С вертельными собаками связана известная история. Якобы их иногда брали с собой в церковь и использовали вместо грелок для ног.
Во время одной из служб священник несколько раз произнёс слово «колесо». Услышав его, собаки сразу вскочили и бросились к выходу. Вероятно, они решили, что их снова собираются отправить на кухню.
Эту историю часто приводят как пример того, насколько животные не любили свою работу. Но воспринимать её как точно установленный факт не стоит. Она появилась в поздних пересказах и больше похожа на старый анекдот.
Изображения вертельной собаки из книги о разведении и содержании собак, 1877 год.
Не только мясо на вертеле
Собачьи колёса использовали не только для приготовления еды. Животные могли приводить в движение маслобойки, небольшие мельницы, насосы, прессы для фруктов и устройства для заточки ножей.
Принцип оставался тем же. Собака бежала, а её движение передавалось на нужный механизм.
Для тяжёлых работ такой двигатель подходил плохо. Но в небольшом хозяйстве собачьей силы хватало. Животное занимало меньше места, чем лошадь или осёл, и его было проще содержать.
Исследования истории животного труда показывают, что собачьи колёса применялись в разных частях Европы и Америки. Их можно было встретить не только в домах, но и в тавернах, мастерских и небольших производствах.
Собачье колесо, соединённое с маслобойкой. Подобные механизмы использовали не только на кухнях.
Правда ли существовала отдельная порода
Вертельные собаки существовали точно. Это подтверждают старые книги, рисунки, описания кухонь и сохранившиеся механизмы.
С отдельной породой всё немного сложнее. В старых источниках собак часто делили не по внешности, а по работе. Охотничья собака охотилась, пастушья охраняла стадо, а вертельная вращала вертел.
Со временем владельцы наверняка скрещивали наиболее подходящих животных. Им нужны были короткие лапы, длинное тело, выносливость и способность долго бежать в колесе. Так постепенно мог сформироваться узнаваемый рабочий тип.
Но единого стандарта породы, подробных родословных и племенных книг не существовало. Поэтому правильнее говорить о вымершем типе рабочих собак, который в некоторых источниках считают отдельной породой.
Почему вертельные собаки исчезли
В XIX веке кухонная техника начала меняться. Появились механические устройства, которые вращали вертел без участия человека или животного. Распространялись новые плиты и печи. Готовить мясо над огромным открытым очагом стали реже.
Вертельные собаки оказались не нужны. Их не стали сохранять ради внешности или характера. Для богатых семей они оставались напоминанием о тяжёлой кухонной работе, а в качестве модных домашних питомцев интереса не представляли.
Породу перестали разводить, и к концу XIX или началу XX века она исчезла. Никакой внезапной катастрофы не произошло. Просто вместе со старым кухонным механизмом пропала и собака, созданная для его обслуживания.
Последняя вертельная собака
Самым известным свидетельством существования породы считается чучело собаки по кличке Уиски. Оно хранится в музее Абергавенни в Уэльсе.
Считается, что Уиски жила в XIX веке. Это единственный известный сохранившийся музейный экземпляр вертельной собаки. Рядом с ней можно увидеть и настоящее собачье колесо XVIII века.
По одному чучелу сложно судить обо всей породе. Но оно хотя бы показывает, что вертельные собаки были не выдумкой художников или авторов старых книг.
Уиски, единственный известный сохранившийся музейный экземпляр вертельной собаки. Собрание музея Абергавенни.
Так существовали они или нет
Да, вертельные собаки существовали. Их использовали в британских кухнях на протяжении нескольких столетий. Животные бегали в специальных колёсах и вращали вертел с мясом.
Не до конца ясно лишь то, насколько единообразной была эта порода. Возможно, в разных местах использовали похожих коротконогих собак, которых разводили отдельно друг от друга.
История кажется абсурдной только сегодня. Для человека XVI или XVIII века собака, работающая вместо кухонного мотора, не выглядела чем-то необычным. Это был полезный инструмент. Когда появился настоящий двигатель, живой механизм просто перестал быть нужен.