Знаете, кто самый мощный травоядный хищник наших рек? Белый амур. Этот парень может вырасти до размеров небольшой акулы и жрет как не в себя. Только вместо мяса ему подавай салат. Буквально. Он настоящий вегетарианец, но если вы думаете, что с ним легко справиться, вы ошибаетесь. Рыбаки в курсе: на крючке амур дерется не хуже злой щуки. Только вот на червя его не поймаешь, ему подавай горох или кукурузу.
Эй, ты чего такая бледная, на солнышке хоть полежи немного...
Белый амур — самый крупный из карповых в России. Взрослая упитанная рыбина вырастает до полутора метров и весит под 50 килограмм. И это без острых зубов. Всю свою тушу амур наедает на диете из водорослей, травы, камыша и ряски. Кто после этого скажет, что от зелени худеют?
Кстати, белым его назвали не за цвет. Обычно он оливковый. Так назвали, чтобы не путать с чёрным амуром.
По части аппетита амур явно переборщил. Взрослые рыбы пасутся весь световой день и за сутки выкашивают до 20 килограммов водной зелени. И это не только кувшинки. Они с удовольствием жуют осоку, камыш, рогоз и даже обычную траву. Если вода поднимается и заливает берега, амуры заплывают на луга и пасутся там, как коровы.
На лугу пасутся амуры. Всё логично.
Но взрослые обжоры отдыхают по сравнению с молодью. Растущему организму нужно много ресурсов, а водоросли не так уж питательны. Поэтому за день амурята съедают больше собственного веса. Зато и растут быстро. В хороших условиях мальки к первому году вытягиваются до 27 сантиметров, а к пяти годам перерастают метровую отметку. Ещё пять лет — и белый амур достигает своего максимума.
Для кого-то муть, а для амура — обед.
Траву, даже жёсткую, амур щиплет твёрдыми губами. А перетирает её мощными глоточными зубами-жерновами. Эти зубы сидят на последней жаберной дуге глубоко в пасти и перемалывают любую зелень — от мягких водорослей до камыша. Дальше кашица идёт в пищеварительный тракт. У белых амуров он длиннее, чем у других карповых. Переваривать траву долго, нужны специальные ферменты и бактерии, которые помогают рыбе эффективно усваивать растения.
Оп, петрушечка.
Благодаря умению быстро набирать вес на подножном корме, амуров активно разводят. Прежде всего для еды. Каждый год в мире производят больше 5 миллионов тонн белого амура. Это первое место среди всей пресноводной рыбы. В некоторых странах их выращивают не только на уху, но и как живые газонокосилки. Запускают в водоём — и через пару месяцев он чистый от лишней растительности. Ни химикатов, ни ручного труда. Правда, с популяцией надо быть аккуратным. Если амуров станет слишком много, они нарушат баланс и превратят озеро в мутную лужу.
Когда устроился садовником и ни о чём не жалеешь.
Но такое случается редко. Опыт выращивания амура у людей огромный. Родиной искусственного разведения считают Китай. Там этих гигантов разводят в прудах уже несколько тысяч лет и называют домашней рыбой. Одна из фишек, которую освоили люди — выпуск в водоёмы бесплодных рыб.
Смотрите, какой у меня прекрасный домашний котик!
Примерно 50 лет назад выяснили, что если икру белого амура подвергнуть температурному шоку, из неё вылупятся мальки с тройным набором хромосом. Эти рыбы крупнее и сильнее обычных, но не способны размножаться. Даже если такой амур сбежит из пруда, он просто погибнет, не оставив потомства.
Подождите-подождите... Так я для вас всего лишь инструмент, который потом можно съесть???
Впрочем, даже без таких хитростей речные гиганты редко создают устойчивые популяции в новых водоёмах. Чтобы размножиться, даже в родном Амуре им надо подниматься вверх по течению, в мелкие и быстрые истоки. Одна крупная самка может выметать до 2 миллионов икринок. Но чтобы они вылупились, каждая должна несколько суток плавать в толще воды с сильным течением. Малькам нужно много кислорода, которое это течение и приносит. В озере икра просто осядет на дно и погибнет.
Маловато яичко, яичницу из него не сворганишь, конечно...
Так что в наших реках живут не только зубастые монстры. Есть и безобидные гиганты вроде белого амура. Он приносит огромную пользу, чистит водоёмы от водорослей и сам при этом никого не трогает.