Появление на свет детеныша большой панды всегда становится событием мирового масштаба. И это неудивительно, ведь самки этих удивительных животных приносят потомство всего раз в два года, и в помете, как правило, оказывается лишь один малыш.
Медвежата большой панды появляются на свет в конце лета, обычно с июля по сентябрь. Беременность у самки длится недолго, всего от трех до пяти месяцев, и к моменту родов детеныши еще совсем крошечные.
Новорожденный панда совсем не похож на взрослого медведя. Это маленький розовый слепой комочек, почти без шерсти. Весит он в среднем около 100 граммов, что примерно в девятьсот раз меньше веса матери. Самый легкий из зарегистрированных детенышей весил всего 36 граммов, а самый крупный 210.
Лапки у новорожденного настолько слабые, что он не может на них опираться. Первые два месяца жизни медвежонок только ест молоко и спит.
Где-то через 25 дней после рождения на шее и груди начинает пробиваться черная шерсть, а темные пятна вокруг глаз становятся заметнее. Тогда же появляется и белый мех, так что постепенно малыш приобретает привычную черно-белую окраску. К месяцу он уже весит около двух килограммов.
Если у панды рождается двойня, мать, как правило, выхаживает только одного детеныша, а второго бросает. Роды у панд случаются примерно раз в два года, и такая медленная смена поколений не дает популяции быстро расти. Возможно, это своего рода защита от конкуренции за еду.
До 2000 года панды в зоопарках не размножались вовсе, да и сейчас потомство в неволе появляется крайне редко. Так что каждый такой случай считается настоящим событием.
