Гибель знаменитостей всегда вызывает бурную реакцию. А когда смерть настигает звезду при невыясненных обстоятельствах, слухи и домыслы не утихают десятилетиями. Тельма Тодд была одной из самых ярких актрис Голливуда тридцатых годов. Карьера шла в гору, слава росла, и вдруг все оборвалось. Обстоятельства ее гибели до сих пор вызывают вопросы, а имя возможного виновника так и не названо. Эта история до сих пор считается одной из самых мрачных загадок американской киноиндустрии.
Кто такая Тельма Тодд?
Тельма Элис Тодд появилась на свет 29 июля 1906 года в Лоренсе, штат Массачусетс. Девочка росла бойкой и целеустремленной, учеба давалась ей легко. В 1923 году она окончила школу и отправилась в колледж осваивать профессию учительницы. Но параллельно с учебой Тельма успевала участвовать в конкурсах красоты и бегать на кинопробы. Чтобы увеличить свои шансы попасть в кино, она даже закончила актерские курсы.
Переломный момент наступил после победы на конкурсе «Мисс Массачусетс». На девушку вышли голливудские скауты и предложили место в престижной Paramount School for Junior Stars. О педагогической карьере пришлось забыть, теперь все мысли Тельмы были заняты исключительно кино.
«Голливудская сказка»
Дебютировала Тодд в немых короткометражках, но с ростом популярности росли и гонорары, и масштаб проектов. За неполные десять лет карьеры она успела сняться больше чем в 120 фильмах. Среди самых ярких работ значатся комедии «Обезьяний бизнес» и «Лошадиные перья» с братьями Маркс. За свою харизму актриса получила в Голливуде прозвища «Сливочная блондинка» и «Горячая Тодди».
Ресторан актрисы в Малибу
Тельма не ограничилась съемками и открыла в Малибу шикарный ресторан Thelma Todd’s Sidewalk Cafe, куда частенько заглядывала местная элита. У актрисы было все, о чем можно мечтать, слава, деньги, армия поклонников. Внешне ее жизнь выглядела как настоящая сказка, пока все не оборвала страшная трагедия.
Смерть в автомобиле
Утром 16 декабря 1935 года горничная нашла Тельму мертвой в машине, припаркованной в гараже неподалеку от ресторана. Актриса сидела за рулем в вечернем платье. При осмотре полицейские заметили кровь возле носа и пришли к выводу, что смерть наступила из-за отравления выхлопными газами. Сначала все выглядело как несчастный случай, возможно, Тельма завела двигатель, чтобы согреться, и уснула, не почувствовав опасности. Либо же это было самоубийство, такой способ тогда нередко выбирали автомобилисты.
Тело Тельмы Тодд в автомобиле
Но вскоре появились вопросы. Выяснилось, что последние пару недель Тодд получала письма, которые сильно ее расстраивали. Ей часто звонили, и она старалась говорить по телефону так, чтобы никто не слышал разговор. Позже стало известно, что актрису шантажировали. Вымогатели требовали 10 тысяч долларов, сумму по тем временам огромную, и угрожали расправой. Об этой истории писала даже Los Angeles Times.
Накануне гибели Тельма была на вечеринке в ресторане «Трокадеро». Друзья вспоминали, что настроение у нее было отличное. Даже ссора с бывшим мужем Патом ДиЧикко не испортила вечер. Тогда что могло толкнуть успешную актрису, полную планов, на такой шаг? И почему в ее желудке нашли горошек и бобы, которых не было в меню «Трокадеро»?
Самоубийство, несчастный случай или убийство?
Официально смерть Тельмы признали самоубийством, но версия вызывала много вопросов. Мать актрисы Элис Тодд твердила, что дочь обожала жизнь и готовилась к Рождеству, накупив около сотни подарков. Журналисты Los Angeles Times писали, что на вскрытии обнаружили следы насилия, сломанный нос, синяки на шее и два сломанных ребра. Правда, в официальных медицинских документах этих травм нет, что только добавляет тумана.
Следователи выдвинули версию о случайном отравлении газами, но она не объясняла травмы. В прессе поползли слухи об убийстве, и подозрения пали на нескольких людей из окружения актрисы.
Подозрительные связи
В центре внимания оказался Роланд Уэст, деловой партнер и любовник Тельмы. Он был известным кинорежиссером и помогал актрисе с ресторанным бизнесом. Поговаривали, что Уэст запер Тельму в доме после ссоры, и ей пришлось укрыться в машине, где она и погибла. Историк Марк Уанамейкер, ссылаясь на продюсера Хэла Роуча, друга Тельмы, считал Уэста косвенно причастным к ее смерти.
Роланд Уэст
Уэст и Тодд какое-то время жили вместе в апартаментах над рестораном, но насколько серьезными были их отношения, оставалось тайной. Вдобавок их соседкой была Джуэл Кармен, бывшая жена Уэста и совладелица ресторана. Такая запутанная связь добавляла истории лишнего напряжения.
Роланд Уэст у автомобиля актрисы
Все знакомые в один голос твердили, что Кармен совершенно не переживала из-за новых отношений бывшего мужа. Зато ее всерьез волновал бизнес. Когда ресторан из-за Тодд начал приносить убытки, Джуэл часто ссорилась с актрисой и даже позволяла себе угрозы.
Возможная причастность мафии
Позже полиция раскопала еще один примечательный факт из жизни актрисы. Выяснилось, что Роланд Уэст вовсе не был ее единственным возлюбленным. Тельма также состояла в отношениях с мафиози по имени Чарльз Лаки Лучано.
Мафиози Чарльз Лаки Лучано
Подозреваемые среди близких
Еще одним человеком, у которого был мотив отомстить Тодд, полиция считала ее бывшего мужа Пэта Ди Чикко. Инициатором развода была именно Тельма, и Пэт чувствовал себя оскорбленным. Он неоднократно заявлял в разных компаниях, что не простит ее и обязательно отомстит. Последней подозреваемой оказалась мать актрисы, которая становилась единственной наследницей ее состояния и имущества.
Тельма Тодд и ее муж Пэт ди Чикко
Оказалось, что у жизнерадостной и беззаботной актрисы, с лица которой не сходила улыбка, было немало недоброжелателей. Тем не менее следствие так и не обнаружило явных доказательств убийства. Суд в итоге признал смерть Тельмы Тодд самоубийством. Часть следователей и практически все ее друзья отказались принять это решение. Они настаивали на продолжении расследования, уверенные, что правда остается скрытой.
Очень странный суицид
В деле Тодд действительно было множество нестыковок. В полицейском отчете было сказано, что Тельма, находясь в нетрезвом состоянии, пошла в гараж. Там она завела двигатель автомобиля и включила печку, а сама села на переднее место пассажира и уснула. Смерть наступила от отравления выхлопными газами. Подобные случаи действительно происходят по всему миру, и тысячи автомобилистов ежегодно становятся жертвами таких трагических случайностей. Однако в этой истории слишком много деталей, вызывающих сомнения.
Полиция извлекает тело Тодд из автомобиля
Анализ крови показал, что актриса выпила совсем немного алкоголя, и она явно осознавала свои действия. Либо Тельма намеренно покончила с собой, либо ее смерть стала делом рук хитрого убийцы. Дополнительную путаницу внесли журналисты, которых не допустили в гараж вместе с полицией. Репортеры начали пускать слухи, якобы они мельком заметили следы, указывающие на убийство, которые позднее исчезли. Следователи 60 минут находились на месте смерти Тодд, закрыв гараж изнутри. Они вполне могли уничтожить любые улики.
Газета Chicago Tribune, ссылаясь на анонимные источники в полиции, написала, что тело Тельмы Тодд имело серьезные повреждения, которые полиция скрыла:
«Хотя большое жюри постановило, что Тодд совершила самоубийство, оно решило не объяснять ее перебитый нос, синяки на горле и два сломанных ребра. Очевидно, присяжные решили, что Тодд также забила себя до смерти».
Офицер полиции изучает тело
Но, несмотря на всеобщее недовольство, дело решили не возобновлять. Официальной версией смерти молодой звезды Голливуда так и осталось самоубийство. Загадочная смерть Тельмы Тодд до сих пор будоражит умы энтузиастов, которые проводят одно независимое расследование за другим и выдвигают самые необычные гипотезы смерти.
Загадка, не разгаданная до сих пор
История Тельмы Тодд и сегодня вызывает массу вопросов и не дает покоя любителям загадок. Кто же стоял за ее гибелью, мафия, ревнивый любовник, бывший супруг или все же это было трагическое совпадение. Как вы считаете, была ли смерть актрисы действительно самоубийством, или нас лишили правды. Делитесь своими мыслями в комментариях.