Интересный факт из процесса съемок пятого эпизода «Звездных войн» — «Империя наносит ответный удар». Как вам известно, император Палпатин появляется в фильме лишь эпизодически — всего с пятью строками диалога. Однако для того, чтобы достоверно передать его образ, съемочной команде пришлось приложить немало усилий и проделать серьезную работу.
До выхода пятого эпизода образ Палпатина был далеко не окончательно сформирован. При работе над «Новой надеждой» император эволюционировал от марионетки военных к полноценному правителю, но в фильме его роль ограничивалась лишь парой упоминаний. В пятом эпизоде было важно сохранить загадочность персонажа, одновременно намекая на его злую природу.
Если сегодня пересмотреть «Империю», вы увидите уже привычного Палпатина в исполнении Иена Макдермида. Однако изначально в оригинальном касте фильма его не было: сцена с ним была переснята и добавлена только при переиздании «Возвращения джедая» на носителях. В театральной версии Палпатин показан лишь как лицо, скрытое тенью под капюшоном, создавая атмосферу тревожной загадочности.
При создании этого образа возникла интересная проблема: ни один из участников проекта, включая самого Лукаса, не знал, кто именно является императором. На первоначальных эскизах его изображали как гуманоидного инопланетянина.
Впоследствии разработчики всё же решили превратить персонажа в человека, но при этом сохранить в нём ауру таинственности. В итоге было принято решение представить императора как изуродованного старца, чье лицо скрыто под маской и капюшоном. При этом актёрскую роль под маской взяла на себя женщина — Элен Бэйкер, супруга создателя маски, — чтобы передать через свою мимику глубину эмоций персонажа.
Во время съёмок глазные отверстия маски были намеренно закрашены чёрной краской: планировалось, что в постпродакшене их заменят на более пугающие глаза. Было протестировано несколько вариантов: кот, шимпанзе и женщина — ассистент Лора Кроккет. Окончательный выбор пал на шимпанзе, чей взгляд оказался самым жутким; однако имя этого животного так и не удалось установить.
Для совмещения отдельно снятого лица императора и глаз шимпа использовалась техника "расщепленного луча с зеркалом" в специально созданном для этого цифровом оптическом принтере
Общий принцип работы оптического принтера - обе картинки совмещаются в призме, суммарное изображение из которой поступает на видоискатель камеры
Руководитель отдела оптической фотографии Брюс Николсон с оптическим принтером. Принтер выдавал настолько качественное финальное изображение, что его приходилось немного ухудшать, чтобы оно не отличалось от прочих кадров фильма
Во время съёмок Элен Бэйкер произносила реплики Палпатина, имитируя мужской голос, что породило распространённый слух, подхваченный Марком Хэммилом, будто бы в фильме императора озвучила женщина. На самом деле это неверно — роль была переозвучена актёром Клайвом Ревиллом.
Интересно, что часть зрителей заметила внешнее сходство Императора с злой версией Бена Кеноби, что породило городскую легенду о том, что Палпатин — беглый злой клон Кеноби. Этот забавный миф окончательно рассеялся, когда роль Палпатина перешла к Иену Макдермиду.