Первые гитары DEAN появились в середине 1970-х и имели целый ряд отличительных особенностей – включая «узнаваемые» формы инструментов и большие V-образные головки грифа. Эти дизайнерские находки очень быстро стали популярными потому, что они замечательно выглядели и были сконструированы таким образом, чтобы улучшить звук и сустейн инструмента. Постепенно ситуация на рынке стала меняться в сторону дешёвых гитар, и к середине 80-х могла бы характеризоваться фразой: «Не продали вы бы мне подешевле Floyd Rose, оборудованный Stratocaster’ом?». В этой обстановке гитары DEAN, всегда отличавшиеся отличным качеством и, соответственно, ценой, начали терять спрос. Тогда Зелински переключился на производство заказной гитарной фурнитуры класса high-end. Но через некоторое время он начал получать звонки с запросами на гитары DEAN, в журналах стали появляться публикации об этих инструментах. Компания Armadillo Enterprises не дала погибнуть DEAN GUITARS, став её владельцем. Они полностью повторили линейку классических моделей DEAN, для чего в компанию был снова приглашен Дин Зелински, который возглавил технологический процесс.Инструменты производились в Китае, Корее и Чехословакии, и лишь с приходом Зелински начала снова развиваться линия гитар американского производства.
Вкратце о модельном ряде. Он достаточно широк. Первой хочется упомянуть популярную бюджетную серию Playmate, предназначенную для начинающих и включающую в себя как традиционные модели по подобию Stratocaster и Telecaster, так и недорогие прототипы некоторых моделей DEAN. Серия Playmate включает также акустические, классические и бас-гитары.
Линейка инструментов DEAN включает в себя также джазовые гитары серий Palomino и Psychobilly, серию EVO, немного напоминающую Les Paul и cерию Vendetta, «родственницу» некоторых инструментов Schecter.
Но самую большую часть в модельном ряду занимают инструменты, имеющие наибольшую популярность у любителей музыки «потяжелее». Это – серии Z, V и ML. Они включают в себя гитары типа Explorer, Flying V и уникальные модели серии ML, корпус которых составлен как бы из корпусов двух инструментов: верх – от Explorer, низ – от Flying V. Эти модели легли в основу серии инструментов одного из главных эндорсеров (к сожалению ныне покойного) - гитариста группы PANTERA «Даймбега» Даррелла Эбботта. Серия называется Dimebag Darrell Tribute Collection и состоит из 5 моделей: DBDT Tribute ML, FBD Dimebag Tribute ML (c Floyd Rose), Razorback (c Floyd Rose), Dime-O-Flag ML и Dime-O-Flame ML (c Floyd Rose).
В США производятся серии USA Hardtail, USA Exotics, USA Professional, USA Time Capsule, имеющие корейские аналоги. В модели Hardtail Зелински решил объединить всё лучшее, что он видел и знал о конструировании гитар. В результате появился великолепный инструмент. Американские инструменты имеют более богатую отделку – красное дерево, волнистый клён. На них установлены датчики Seymour Duncan, DiMarzio и колки Grover.
Также, достаточно интересна серия Cadillac, в которой как бы соединены части Explorer и Les Paul
Естественно, помимо электрических гитар, компания выпускает бас-гитары и акустические инструменты. Это серия басов EDGE, которая имеет 5 модификаций, а также Vendetta, Demonator, Vintage, Cadillac, Sledgehammer, EVO XM с корпусами из липы или красного дерева, 4-, 5-, 6- и (!) 8-струнные. Набор акустики тоже достаточно широк – акустика, электроакустика – серии Exotica, Exotiglass (пластиковый корпус), Voyage, Performer, Artist. Классика – серия Espana, простые и с возможностью подключения.
Компания постоянно расширяет модельный ряд и ведет активное продвижение своих инструментов на рынке, привлекая все новых и новых эндорсеров из числа известных музыкантов. «Под знамена» DEAN встал известнейший музыкант, живая легенда - Закк Уайлд. Он играет на инструменте Razorback.
В сотрудничестве с Майклом Шенкером (в представлении не нуждается) разработаны две линейки гитар. Электрическая включает 3 модели: Michael Schenker USA, Michael Schenker Custom и Michael Schenker Standard. Акустическая – 2 модели Michael Schenker Exotica и Michael Schenker Performer. Все гитары имеют очень оригинальное чёрно-белое оформление.
В числе музыкантов, которые использовали и продолжают использовать гитары DEAN в своем творчестве, такие исполнители, как Michael Angelo, активно концертирующие NILE и BEHEMOTH, музыканты групп ZZ TOP, KANSAS, ANTHRAX, IRON MAIDEN, TESTAMENT, BILLY IDOL – музыканты, играющие тяжёлую, жёсткую и энергичную музыку. Гитарам DEAN отдал должное в свое время и Владимир Холстинин, гитарист группы АРИЯ.
Подводя итог можно констатировать – в линейке DEAN можно найти высококачественные инструменты как в среднем, так и в более высоком ценовом диапазоне. Хочется обратить внимание на тщательность отделки, продуманность конструкции и ещё одно свойство, пожалуй, не имеющее перевода в русском языке. Оно определяется емким словом «playability». Тем не менее, это свойство отлично понятно любому гитаристу, когда он берёт в руки инструмент. PLAYABILITY – это удобный гриф, шлифованные лады нужной высоты и ширины, удобная геометрия корпуса, отличный материал, сустейн - то есть, взяв инструмент в руки, вы понимаете – вот оно! Гитары изготовлены с полным знанием дела и учётом всех требований, предъявляемых музыкантами.
