Землетрясение силой почти в 9 баллов по шкале Рихтера уже назвали самым сильным за всю историю страны. Очаг подземных толчков находился на глубине 10 км под дном Тихого океана, у северо-восточного побережья острова Хонсю. Но толчки почувствовала вся Япония. До сих пор самым мощным землетрясением в Японии считались подземные толчки 1923 года магнитудой почти 8. Тогда погибли 140 тыс. человек.
Землетрясение привело к возникновению цунами высотой до 10 метров. В префектуре Фукусима волна ударила на 5 км вглубь побережья. Больше всего пострадал город Сендай, в котором приливная волна поглотила целый жилой квартал и полностью залила международный аэропорт. Разрушения и раненые есть и в Токио.
