Страсть к рисованию кипела в художнике, поэтому после окончания военной службы, он решает не возвращаться в родное село, а переезжает в Москву. Небольшая съемная комната на Арбате становится не только жильем, но и мастерской, в которой рождаются картины, описывающие неприглядный быт людей той эпохи. Очереди за продуктами, общие бани, коммунальные квартиры и бесконечное пьянство – вот темы, которые раскрывал Колотев в своих полотнах.
Искусство было объявлено антисоветским, так как разнилось с главной теорией счастливого советского человека. Соответственно, о выставках не могло быть и речи. Работая слесарем на заводе, чтобы было на что существовать, Василий Иванович не отказался от своей мечты. Он также писал картины в своей маленькой комнатке. Несколько раз неофициально выставлялся на Малой Грузинской, среди отвергнутого советской властью бомонда. Тайная жизнь не пришлась по душе художнику, и он предпочел уединение. Настоящую официальную выставку удалось организовать только в 1992 году, после развала Советского Союза. Все полотна были раскуплены и отправились за границу.
Василий Колотев никогда не ставил перед собой задачу коммерческого успеха. Он просто рисовал действительную жизнь большинства людей, ютившихся в коммуналках, стоящих в очередях за продуктами, не имеющих элементарных человеческих условий и заливающих свое существование водкой. Каждому советскому человеку среднего звена понятна и близка тема произведений Колотева. Такая жесткая правда никоим образом не должна была быть допущена в массы.
