Огонь и разрушение: зачем Дрезден стёрли с лица земли
80 лет назад началась трехдневная бомбардировка Дрездена американцами и британцами - беспрецедентная по мощи и последствиям. И настолько же бессмысленная в военном плане.
Бомбардировщики В-17 Flying Fortresses сбрасывают бомбы на немецкие линии связи в Хемнице, недалеко от Дрездена
Три дня тяжелые американские и британские самолеты сбрасывали на беззащитный город фугасные и зажигательные бомбы. Сравнимое с гитлеровским варварство союзники пытались оправдать местью за преступления нацистов, но посыл был более чем прозрачен: это не наказание немцев, а предупреждение русским.
Руины Дрездена после союзных бомбардировок. Скульптура "Добро"
В Лондоне и Вашингтоне еще до Ялтинской конференции понимали, что Дрезден - жемчужина Саксонии - после падения Берлина окажется в советской зоне оккупации. Этот фактор они учитывали, составляя планы бомбовых ударов. Например, Рурскую область с ее запасами угля и промышленными гигантами они берегли - понимали, что она вряд ли окажется в руках СССР. А восточные области Германии союзники пытались превратить в безлюдную пустыню.
Вид с башни ратуши на руины на Грунауэр Штрассе в разрушенном бомбардировками Дрездене
Дрезден стал признанным культурным центром восточной Германии в золотую эпоху пышного барокко, в XVIII веке. Немаловажно, что Дрезден - в отличие от Мюнхена, Гамбурга, Берлина, Нюрнберга - не считался культовым городом нацистов. И военной промышленности там практически не было.
Идея форсированной бомбардировки Дрездена принадлежала министру ВВС Великобритании сэру Арчибальду Синклеру. Он был лидером Либеральной партии и конкурентом консерватора Уинстона Черчилля. На Ялтинской конференции заместитель начальника советского Генерального штаба Алексей Антонов говорил о необходимости авиаударов по Берлину и Лейпцигу - чтобы затруднить переброску немецких войск на восточный фронт. Дрезден советская сторона не упоминала, но в Лондоне к тому времени вынашивали планы уничтожения именно этого музейного города.
В Дрездене немцы почти ничего не могли противопоставить американским и британским бомбардировщикам. Большинство зенитных расчетов защищали другие, стратегически более важные города. Первой волной за 15 минут на Дрезден было сброшено 800 тонн бомб. Спустя три часа - еще 1,8 тыс. тонн.
На следующий день эстафету приняли справившиеся с метеоусловиями американцы. 311 бомбардировщиков сбросили на город 771 тонн бомб, а 15 февраля на прощание — еще 466 тонн. За четыре налета с участием 1 299 тяжелых бомбардировщиков сбросили на город более 3 900 тонн фугасных и зажигательных бомб. Бомбардировка и последовавший за ней пожар уничтожили более 6,5 кв. км площади в центральных районах Дрездена, погибло, по последним данным, не менее 25 тысяч человек.
Историческая часть города погибла. Дрезден пылал. Город, напоминавший пряничную декорацию, за три дня превратился в смесь щебня и сгоревшей плоти
Ужас был повсюду: сожженные взрослые, скукожившиеся до размеров маленьких детей, куски рук и ног, мертвые люди, сгоревшие заживо целые семьи, носящиеся по кругу подожженные люди, заполненные беженцами сгоревшие автобусы, мертвые спасатели и солдаты. Людей, которые пытались спастись из горящих домов, отбрасывал назад горячий ветер огненной бури, - вспоминал выживший в ту ночь Лотар Мецгер.
Англичане сбрасывали на город и емкости, наполненные смесью каучука и белого фосфора. Фосфор воспламенялся, вязкая масса покрывала собой и стены домов, и людей - и безостановочно горела.
Сложенные для сжигания тела жителей Дрездена
Технология уничтожения города была продумана до мелочей. Сначала фугасами пробивались крыши зданий. Потом в полуразрушенные дома вбрасывались зажигательные бомбы — и город превратился в пылающий костер.
Тела погибших при налете на Дрезден, найденные при разборе руин.
Показательно: разбомбив музеи и уничтожив десятки тысяч мирных жителей, они не тронули главный военный объект Дрездена - армейский аэродром.
Это было начало. Тактика террора, впервые примененная британцами и американцами в Дрездене, на долгие годы станет определяющей для этих стран: Токио в ночь на 11 марта 1945 года; Корейская и Вьетнамская войны 1950-60-х; Белград в 1999; Ирак в 2003...
