Она была полностью сдана в 1916 году, став одним из самых значительных технических сооружений рубежа XIX–XX веков. До её появления путь до дальневосточных границ государства занимал более одного года по суше или около двух месяцев по воде.
После строительства трассы он стал стремительно сокращаться.
Сейчас огромное расстояние преодолевается примерно за одну неделю. За это время поезда пересекают два континента, восемь часовых поясов, а также десятки рек и населённых пунктов России.
Сейчас путь по Транссибу начинается от Ярославского вокзала в Москве и заканчивается на берегу бухты Золотой Рог во Владивостоке, проходит по территории пяти федеральных округов и двух десятков субъектов РФ, а его общая протяжённость от российской столицы до Тихого океана составляет около 9300 км. Это делает Транссибирскую магистраль самой длинной в мире.