Существует множество мифов о гигантах в культурах всего мира. Например, в древнегреческой мифологии титаны произошли от Геи (Земли) и были порождены кровью Урана (Неба), когда тот пал на землю. Гиганты часто сражались с богами Олимпа, и по легендам, побеждённые были похоронены под тяжёлыми камнями.
В норвежской мифологии гиганты атаковали Асгард во время Рагнарёка и сражались с богами до разрушения мира. Один из самых известных великан был Голиаф, которого убил Давид с помощью рогатки.
Сторонники теории о существовании древних гигантов считают, что они действительно жили и построили значимые каменные памятники, такие как Стоунхендж и пирамиды. Даже естественные геологические образования, как базальтовые колонны Козуэя Гиганта в Северной Ирландии, приписываются их строительству.
Тем не менее, нет археологических данных, подтверждающих, что древние люди были значительно выше современных. В 1890 году антрополог Жорж Вашер де Лапуж нашел три кости гигантских размеров при раскопках бронзового века в Кастельно, недалеко от Монпелье (Франция).
На фотографии слева - фрагмент бедренной кости огромного размера длиной 14 см и окружностью 16 см. Справа - верхняя часть большеберцовой кости. В центре - нормальная плечевая кость, найденная на том же месте между большими фрагментами для сравнения. Внизу - фрагмент, который может принадлежать бедренной или плечевой кости. Судя по размеру, Лапуж предположил, что рост человека, которому принадлежали эти кости, составлял 3,5 метра.
Эти кости безусловно человеческие, несмотря на их размеры. Объемы более чем в два раза превышают нормы, и длина также почти вдвое больше.
Кости гиганта исследовали зоологи и палеонтологи из Университета Монпелье, а затем доктор Поль Луи Андре Кинер, который признал их принадлежность к «очень высокой расе». Являются ли найденные кости свидетельством гипертрофии гипофиза из-за высокого уровня гормона роста или чем-то другим?
Среди местных крестьян ходила легенда о великанах, обитавших в пещере в долине. Может быть, старая сказка основана на реальных событиях?
Интересно, что несколько лет спустя в этом же месте были найдены кости гигантов. Рабочие, копавшие водохранилище, якобы нашли черепа окружностью до 82 сантиметров (для сравнения: голова среднего взрослого около 55 сантиметров). Были найдены и другие кости, свидетельствующие о расе людей «ростом от 3 до 4,5 метров».
Сообщается, что кости были отправлены во Французскую академию наук для дальнейшего изучения, но дальше их след теряется. В научных изданиях больше не упоминали о предполагаемых костях гигантов из Кастельно.