Название данного эффекта происходит от американских команд поддержки, известных как чирлидеры. Они всегда выступают в составе группы, и, как правило, все участницы выглядят очень привлекательно. Интересно, что когда они находятся вместе, в полном составе, их обаяние кажется просто невероятным. Однако, если взглянуть на каждую из них по отдельности, они выглядят милыми и симпатичными, но «вау-эффект» исчезает.
Эффект чирлидеров впервые был упомянут в шутливом контексте в сериале «Как я встретил вашу маму». Тем не менее, ученые обратили внимание на этот забавный феномен и решили выяснить, является ли это просто вымыслом или же реально работающим психологическим эффектом.
Психологи Дрю Уокер и Эдвард Вул стали первыми, кто серьезно занялся этим вопросом. В 2013 году они опубликовали статью в научном журнале Psychological Science, названную «Иерархическое кодирование делает людей в группе более привлекательными» (ссылка на статью в комментариях).
Уокер и Вул провели серию экспериментов, в ходе которых показывали участникам фотографии, на одних из которых были изображены отдельные лица, а на других – группы людей. Участников просили оценить привлекательность каждого человека. Результаты показали, что одни и те же лица в составе группы получали более высокие оценки, чем в одиночку.
Как это объясняют ученые
Наша зрительная система устроена так, что воспринимает группу как единое целое, как некий «ансамбль». При этом мозг «усредняет» черты лиц, делая каждого человека визуально ближе к среднему образу. И этот усредненный образ, как ни странно, воспринимается как более привлекательный. Это связано с тем, что в нем меньше резких, выделяющихся черт, которые могут показаться «неправильными».
Данный процесс называется «ансамблевым кодированием». И даже время, проведенное на осмотр фотографии, не имеет значения. Эффект срабатывает практически мгновенно.
Но это еще не все. Оказывается, группы, в которых люди имеют различные черты лица, могут казаться даже более привлекательными, чем группы, где все «одинаковы». Вот такой парадокс.
А почему, собственно, усредненные лица кажутся более привлекательными?
Во-первых, усреднение сглаживает недостатки. Мелкие морщинки, асимметрия и другие особенности «размываются» на фоне остальных, и лицо становится более гармоничным.
Во-вторых, усредненные лица иногда напоминают нам самих себя. Ученые выяснили, что мы подсознательно тянемся к людям, которые чем-то похожи на нас. Это явление называется «эффектом знакомства».
В-третьих, существует и эволюционная теория, утверждающая, что симметрия и усредненные черты лица являются признаками здоровья и хороших генов. Поэтому такие лица кажутся более привлекательными с точки зрения продолжения рода.
Безусловно, «усреднение» – это не единственное объяснение «эффекта чирлидерш». Существуют и другие интересные теории.
Например, теория избирательного внимания утверждает, что мы уделяем больше внимания наиболее симпатичным людям в группе. Это, естественно, влияет на наше общее впечатление. Или теория изменения режима оценки, согласно которой, когда мы сравниваем людей в группе и оцениваем их по отдельности, мы используем различные «критерии», и результаты могут значительно отличаться.
Больше – не значит лучше
На первый взгляд, чем больше людей в группе, тем сильнее должен быть эффект чирлидерш. Однако все не так просто. Ученые выяснили, что эффект проявляется наиболее ярко в небольших группах – от 3 до 5 человек. Если людей слишком много, мозгу становится сложнее «усреднять» лица, и эффект ослабевает.
Кроме того, имеет значение, кто входит в группу. Если все участники примерно одного возраста и типа внешности, эффект будет сильнее. А если в группе собраны очень разные люди, эффект может быть слабее или вообще не проявиться.
Таким образом, окружайте себя ровесниками, позитивными и приятными людьми, и вы будете казаться еще более привлекательными – как в глазах окружающих, так и в своих собственных :)