Несмотря на скрытность, американские военные частично раскрыли информацию о недавнем полете космического самолета. Они не разглашают все детали, но рассказали, чем занимался аппарат в ходе своей загадочной 434-дневной миссии.
Термин "сверхсекретный" не просто так использован американскими журналистами. Военные действительно максимально скрывают информацию о космическом самолете, предоставляя лишь скромные порции данных на официальном языке.
Большая часть информации остается засекреченной, что порождает множество слухов и домыслов. Я решил разобраться, что же представляет собой космический самолет и какова его цель.
Космический самолёт, который почти никто не видел
X-37B - это космический шаттл нового поколения. Он компактен, летает без экипажа и полностью автономен.
Создан компанией Boeing. Впервые его запустили в 2010 году.
Внешне он напоминает уменьшенный шаттл NASA: 8,9 метра в длину и 4,5 метра размахом крыльев.
X-37B примерно в пять раз меньше шаттла NASA, который проектировался для размещения экипажа до семи человек и выполнения сложных космических миссий, таких как строительство МКС. X-37B же тестирует технологии и выполняет секретные задачи в полностью автономном режиме.
На проектном рисунке он выглядит более привлекательно
X-37B можно запускать многократно, возвращая его на Землю для анализа данных. После этого его модернизируют и снова запускают в космос. Именно поэтому космический самолет представляет интерес как для науки, так и для военных.
Чем занимается космический самолет
ВВС США сдержанно комментируют, что X-37B просто тестирует технологии для будущих космических аппаратов и проводит эксперименты, которые невозможно осуществить на обычных спутниках. Но поскольку многие детали остаются под секретом, неудивительно, что возникают различные догадки.
Среди главных и пока еще неподтвержденных версий:
-
Испытания аэроторможения — представьте, что X-37B использует атмосферу как тормоз в космосе, меняя орбиту без использования топлива. Звучит как научная фантастика? Возможно, это уже реальность, способная изменить будущее космических полетов!
-
Проверка материалов на космическую стойкость — космос суров к технике: радиация, перепады температур, микрометеориты. X-37B исследует, как различные материалы и электроника справляются с этими условиями.
-
Отладка систем самоуправления — этот аппарат самостоятельно меняет орбиту, уклоняется от космического мусора и даже находит путь домой без помощи с Земли.
Может ли X-37B быть секретным оружием?
Засекреченность миссий X-37B, безусловно, порождает множество конспирологических теорий. Некоторые эксперты высказывают предположения, что этот аппарат может использоваться для шпионажа или даже как космический перехватчик.
Аргументы "за":
X-37B обладает способностью незаметно менять орбиту, появляясь в неожиданных местах.
Он способен находиться в космосе на протяжении многих месяцев, что значительно превышает возможности традиционных военных спутников.
Миссии X-37B окутаны тайной, и это свидетельствует о том, что есть нечто важное, что стоит скрывать.
Аргументы "против":
X-37B слишком мал, чтобы нести полноценное вооружение.
Если бы он действительно использовался как оружие, Россия и Китай, вероятно, уже подняли бы дипломатический шум.
Пионером среди подобных аппаратов был наш «Буран», который был создан в СССР в 1988 году. Это многоразовый космический корабль, способный летать как с экипажем, так и в полностью автономном режиме. На тот момент мы явно опережали других в космической гонке.
К сожалению, программа была закрыта по финансовым и политическим причинам - какой «Буран», когда распался целый союз. Тем не менее, технологические достижения той программы по-прежнему оказывают влияние на современные космические проекты.
Будущее X-37B
На сегодняшний день X-37B успешно выполнил уже 7 миссий.
Одна из его миссий длилась рекордные 908 дней — это почти два с половиной года в одиночном полете.
Долгий полет в автоматическом режиме предоставляет возможность для проведения большего количества исследований и решения разнообразных задач.
Инженеры планируют разработать более крупную версию X-37B. По их задумке, этот космический самолет сможет транспортировать грузы и выполнять ремонт спутников прямо в космическом пространстве.
В течение десятилетий новые поколения таких аппаратов будут заняты строительством первых заводов на орбите.
По сути, подобные аппараты закладывают основу для следующего этапа освоения космоса.
Будущее космических технологий заключается не только в гигантских ракетах и миссиях на Марс. Хотя это, безусловно, важно, но такие проекты являются разовыми масштабными начинаниями.
Основными рабочими лошадками космоса станут подобные космические самолеты, которые смогут автономно решать важные задачи.