12 ноября 1975 года пассажирский лайнер McDonnell Douglas DC-10-30CF, принадлежащий американской авиакомпании "Overseas National Airways (ONA)", готовился к выполнению международного рейса из Нью-Йорка (США) в Джидду (Саудовская Аравия) с промежуточной остановкой во Франкфурте-на-Майне (ФРГ).
На борту самолёта находились 10 членов экипажа и 129 пассажиров, причём все пассажиры были сотрудниками этой же авиакомпании. Они направлялись в Саудовскую Аравию для поддержки деятельности "Overseas National Airways" на Ближнем Востоке и в Центральной Азии. Командир воздушного судна, второй пилот и бортинженер обладали значительным опытом, их общий налёт составлял от 12 000 до 25 000 часов (у командира) на различных типах самолётов.
Тот самый борт
Максимальная взлётная масса самолёта DC-10-30CF достигает 252,5 тонн. Перед вылетом наш борт был заправлен и загружен до 252 тонн, что практически соответствовало предельно допустимому весу. Топливо составляло 42,5% от общей массы. В связи с этим командир воздушного судна принял решение выполнить взлёт с новой взлётно-посадочной полосы № 13R, которая является самой длинной из четырёх полос в аэропорту имени Джона Кеннеди.
Погодные условия были идеальными: видимость превышала 100 километров, нижняя граница облаков находилась на высоте 3000 метров, а скорость ветра составляла всего 4 м/с. В 13:09 по местному времени самолёт начал разбег по ВПП. На скорости 190 км/ч (что ниже V1 — скорости принятия решения о продолжении или прекращении взлёта) капитан заметил стаю птиц. По его оценке, около 100 птиц поднялись над полосой, разделились и сгруппировались прямо перед самолётом. В результате лайнер столкнулся с ними.
Самолет и птицы
После того как экипаж услышал три громких хлопка, командир резко уменьшил тягу на всех трёх двигателях, включил реверс и начал торможение. Бортинженер сообщил, что двигатель № 3 (правый) перестал работать сразу после активации реверса. Поскольку гидравлическая система № 2 в DC-10 зависит от двигателя № 3, давление в ней упало до нуля. Через секунду загорелся индикатор, сигнализирующий о пожаре в том же двигателе. Согласно инструкции, двигатель необходимо было отключить, но кран подачи топлива заклинило. После активации системы пожаротушения бортинженер не получил подтверждения её срабатывания. Проблемы нарастали лавинообразно.
Экипаж считал, что контролирует ситуацию, но это было не так. Когда пилоты осознали, что колёсные тормоза не работают, они попытались увести самолёт влево на рулёжную дорожку, чтобы избежать столкновения с забором в конце ВПП. На мгновение самолёт оторвался от полосы, затем приземлился и на скорости около 70 км/ч всё же съехал с ВПП. При этом была разрушена правая основная стойка шасси.
После полной остановки экипаж и пассажиры увидели, что правая плоскость охвачена пламенем. Мгновенно были перекрыты топливные краны левого и хвостового двигателей, а также активированы все системы пожаротушения. Однако в пассажирский салон уже начал проникать густой чёрный дым.
Экипаж покинул самолёт через окна кабины, а пассажиры начали эвакуироваться по надувным трапам. Поскольку авиалайнер остановился у ливнёвок и получил значительные повреждения, топливо начало вытекать в подземные желоба и гореть прямо под самолётом. Это серьёзно затруднило работу пожарных.
К счастью, все 139 пассажиров успели эвакуироваться, хотя 32 человека получили ранения, а двое — серьёзные травмы. За считанные минуты DC-10 был полностью охвачен огнём и сгорел.
Тот самый борт в огне
Столкновение с чайками привело к взрыву такой силы, что детали правого двигателя, словно снаряды, пробили ангар, расположенный напротив полосы, повредили аэродромную технику и вызвали пожар в ёмкостях с горюче-смазочными материалами. Обломки самолёта были обнаружены на площади шириной 330 метров и длиной более 2,5 километров.
Этот инцидент вошёл в историю авиации как случай уничтожения самого крупного коммерческого самолёта в результате столкновения с птицами.
Расследование аварии продолжалось чуть более года. Комиссия пришла к выводу, что причиной катастрофы стало попадание чаек в двигатель № 3, что привело к его разрушению и возгоранию. Экипаж не смог быстро остановить самолёт из-за отказа тормозов, вызванного падением давления в гидравлической системе, неисправности реверса тяги правого двигателя, разрыва шин и неполного выпуска интерцепторов. Ситуацию усугубила мокрая взлётно-посадочная полоса, снизившая эффективность торможения.
Повреждения двигателя №3
Специалисты не смогли изучить записи двух речевых самописцев, так как они были полностью уничтожены огнём. Однако действия экипажа были оценены комиссией как «исключительно грамотные».
Расследование также выявило, что аэропорт не уделял должного внимания контролю за орнитологической обстановкой. Стоит отметить, что за пять месяцев до этой аварии в аэропорту имени Джона Кеннеди произошло 11 случаев столкновения самолётов с птицами. Только после 12 ноября 1975 года было издано строгое предписание о борьбе с птицами на лётном поле.