25 сентября 1493 года Христофор Колумб начал свою вторую экспедицию к так называемым "берегам Индии". Основной задачей этого путешествия стало освоение и колонизация новых территорий. Для этого на 17 кораблях в Новый Свет отправилось приблизительно 1200 человек, среди которых было значительное количество священников, призванных обратить местное население в христианскую веру. На суда также погрузили домашних животных, включая ослов, лошадей, коров и свиней, а также семена различных сельскохозяйственных культур и виноградные лозы, необходимые для создания колонии. Путешествие прошло успешно, и 27 ноября, после открытия нескольких новых островов, таких как Гваделупа и Пуэрто-Рико, флот Колумба достиг острова Эспаньола (современное Гаити).
Во время исследования Гваделупы в поисках золота экспедиция Колумба столкнулась с племенем Карибов, известным своими каннибальскими обычаями. В покинутых хижинах испанцы обнаружили запасы человеческого мяса, берцовые кости, используемые для изготовления стрел, а также плененных мальчиков из племени Таино, которых откармливали для последующего употребления в пищу. Девочек-пленниц использовали для рождения детей, считавшихся у Карибов особым деликатесом. Именно от названия этого племени, которое испанцы восприняли как "Канибы", в европейских языках появилось слово "каннибал". Перед отплытием с Гваделупы, где золота так и не нашли, Колумб приказал уничтожить все каноэ Карибов, надеясь прекратить их набеги на племя Таино.
На острове Санта-Крус испанцы столкнулись с местными жителями. Попытка пополнить запасы воды привела к конфликту: туземцы атаковали шлюпку испанцев, убив одного из них. В ответ испанцы захватили каноэ с туземцами, но один из пленников, получивший тяжелое ранение, был выброшен за борт. Несмотря на рану, он попытался доплыть до берега, но был вновь пойман и убит. Осознав враждебность местных жителей, Колумб приказал отплыть в более спокойное место.
27 ноября флот Колумба достиг Эспаньолы, где ранее во время первого путешествия потерпела крушение "Санта-Мария", и 39 испанских моряков основали крепость Ла-Навидад. Однако, прибыв на место, испанцы не обнаружили следов своих соотечественников. Крепость была сожжена, а вокруг валялись лишь обломки. Туземцы объяснили, что все испанцы были убиты воинами вождя Каонабо, а их союзник Гуаканагари был ранен, защищая поселенцев. Колумб лично посетил Гуаканагари, но обнаружил, что тот симулировал рану, чтобы скрыть свою причастность к гибели испанцев.
После отплытия Колумба в Европу в Навидаде началась анархия. Испанцы разделились на враждующие группы, грабя и насилуя местных жителей. Вождь Каонабо собрал силы и уничтожил крепость, а оставшиеся испанцы погибли в стычках с туземцами. Гуаканагари, опасаясь ответственности, скрывал правду, пока его обман не был раскрыт.
Вождь Таино.
После уничтожения Навидада Колумб решил основать новое поселение ближе к золотым рудникам Сибао. 2 января 1494 года испанцы высадились на полуострове, названном Изабеллой в честь королевы. Однако вскоре среди колонистов началась эпидемия, и Колумб был вынужден отправить больных обратно в Испанию. Оставшиеся колонисты начали строительство форта, а сам Колумб продолжил поиски Японии, открыв вместо этого Ямайку и исследовав побережье Кубы.
Вернувшись на Эспаньолу, Колумб столкнулся с хаосом. Его брат дон Диего не смог управлять колонией, а один из помощников, Педро Маргарит, организовал банду, терроризирующую туземцев. Маргарит и его сторонники вернулись в Испанию, распространяя клевету на Колумба. В ответ Колумб начал жесткие репрессии против туземцев, отправляя их в рабство в Испанию.
Зверства испанцев в Америке.
Туземцы, доведенные до отчаяния, начали вооруженное сопротивление. В марте 1495 года Колумб разгромил армию вождя Гуатигуаны, используя лошадей и собак, которые вызвали панику среди индейцев. После этого Колумб установил систему дани, обязывая туземцев сдавать золото или хлопок. Однако эта система оказалась непосильной для местных жителей, что привело к массовым смертям и бегству в горы.
К 1496 году Эспаньола была практически покорена, но численность коренного населения резко сократилась. В октябре 1495 года на остров прибыл королевский контролер Хуан Агуадо для расследования действий Колумба. Осознавая необходимость защиты своих интересов, Колумб в марте 1496 года отплыл в Испанию.
Иллюстрация к "Истории завоевания Индий".