Карта Земли Санникова из фантастического романа Владимира Обручева
В 1886 году выдающийся исследователь Арктики барон Эдуард Васильевич Толль, пребывая на территории Новосибирского архипелага, заметил остров, известный под названием загадочной Земли Санникова. Стремясь раскрыть эту тайну, Толль организовал Русскую полярную экспедицию, в ходе которой бесследно исчез, так и не сумев отыскать мифическую землю.
«Земля, виденная Санниковым»
В 1810 году купец Яков Санников, находясь на острове Котельном, который он сам же и обнаружил, увидел вдали очертания высоких гор неизведанной земли. Ранее он уже замечал таинственные силуэты с северного побережья Новой Сибири — тогда неизвестная территория предстала перед ним в виде размытой синей дымки. Санников был уверен, что это не обман зрения, ведь точно так же выглядели и другие острова, открытые им ранее. Расстояние до загадочной земли казалось небольшим — всего 10–20 вёрст, что создавало иллюзию лёгкости её достижения. Однако суровые условия Крайнего Севера могли превратить даже такой короткий путь в непреодолимое препятствие.
Начальник экспедиции Матвей Геденшторм не спешил объявлять обнаруженное новой территорией. Как он отмечал, предполагаемая суша превратилась в цепь огромных ледяных массивов высотой 15 и более саженей, расположенных на расстоянии 2-3 вёрст друг от друга. На горизонте они сливались в единую линию, напоминающую береговую черту
. Тем не менее, на финальном варианте карты экспедиции в правом углу появилась пометка земля, замеченная Санниковым
. Так стартовала продолжавшаяся более столетия эпопея поисков загадочного острова.
Яков Санников в ходе последующих путешествий к Новосибирским островам то различал контуры горных хребтов и береговой линии неведомого острова, то внезапно терял их из виду, обнаруживая на прежнем месте лишь ледяные глыбы и водную гладь. Таинственная земля словно перемещалась в пространстве или исчезала в туманной дымке. Санников годами пытался достичь её, фиксируя все наблюдения в виде трёх точек на карте – эти отметки будоражили научное сообщество на протяжении последующих ста лет.
В 1820 году было принято решение проверить гипотезу о существовании земли Санникова. Морское министерство организовало экспедицию, которую возглавил лейтенант Петр Анжу. Основными задачами этой миссии стали изучение побережья от реки Лены до Индигирки, исследование Новосибирских островов и поиск загадочного острова Санникова. Первые две цели были успешно достигнуты, однако с обнаружением мифической земли возникли сложности. Находясь на берегу острова Котельный, участники экспедиции не смогли разглядеть никаких признаков суши, несмотря на идеально ясный горизонт. В течение двух дней они пробивались через ледяные заторы в указанном направлении, брали образцы грунта со дна, но никаких признаков близости земли обнаружено не было. В итоге команда пришла к выводу, что Санников, вероятно, принял за остров густой туман. После этого научные изыскания в данном направлении были приостановлены на долгие пятьдесят лет.
В дело вступает барон Толль
Эдуард Толль
Вновь заговорили о загадочном острове-призраке после находок американского исследователя Джорджа Де Лонга. В 1881 году он нашел небольшую группу островов, входящих в состав Новосибирского архипелага. Специалисты из Русского географического общества предположили, что именно эти земли, открытые Де Лонгом, и наблюдал ранее Санников. Однако возникло одно существенное несоответствие: дистанция между островами Генриетты и Беннетта, которые неофициально стали называть «Землей Санникова», составляет порядка 300 километров, что несколько расходится с описаниями самого первооткрывателя. Но ученые нашли возможное объяснение и этому несоответствию. Все списали на исключительную прозрачность арктического воздуха и специфические облачные образования, возникающие над островами в ясную погоду и создающие эффект их визуального возвышения над водной поверхностью. Возможно, на этом история о таинственной земле и завершилась бы, если бы спустя несколько лет к ее изучению не подключился выдающийся русский ученый, знаменитый исследователь Арктики Эдуард Толль.
13 августа 1886 года барон Толль, находясь на побережье того же острова, где ранее побывал Санников, заметил вдалеке очертания горных массивов. Это зрелище настолько поразило его, что он буквально одержим стал идеей отыскать таинственную землю. Расстояние до увиденных гор он оценил примерно в 160 километров и был абсолютно уверен, что это не просто скопление льдин.
Последующие годы Толль посвятил тщательному обоснованию своей гипотезы. Особое внимание он уделял объяснению того факта, почему предыдущие исследователи - Анжу и Нансен - не смогли обнаружить этот остров. Основной причиной он считал неблагоприятные метеорологические условия. Кроме того, барон приводил в пример другие крупные островные территории, такие как Северная Земля, которые тоже долгое время оставались незамеченными мореплавателями, проплывавшими рядом.
Стоит подчеркнуть, что для Толля поиски Земли Санникова не являлись самоцелью. Через это открытие он рассчитывал получить ответы на значительно более масштабные вопросы: существовал ли в районе Новосибирских островов древний материк, каковы причины и время его разрушения, а также почему исчезла мамонтовая фауна.
Последняя экспедиция Эдуарда Толля
Необычайная энергия и убеждённость Толля вдохновили прогрессивные круги российского общества, что привело к решению организовать Русскую полярную экспедицию. Министерство финансов, узнав о богатых природных ресурсах Земли Санникова, предоставило Толлю финансирование в размере 240 тысяч рублей. Учёный был настолько уверен в существовании своей "Атлантиды", что в официальном плане экспедиции предусмотрел две зимовки корабля — на Таймырском полуострове и на Земле Санникова. Собрав команду из семи талантливых молодых исследователей (среди которых был Александр Колчак, позже ставший известным в связи с иными историческими событиями), барон Эдуард Толль отправился в экспедицию, из которой он так и не вернулся.
Трудности в экспедиции Толля возникли спустя год после старта путешествия, осенью 1901 года. К этому времени судно «Заря» достигло предполагаемого местонахождения загадочной земли, однако перед экипажем предстал лишь ледяной полумесяц. Плотный туман, исключивший возможность дальнейших поисков, позволил исследователю сохранить надежду — он предположил, что земля просто осталась незамеченной.
Вторая зимовка экспедиции подходила к концу. «Заря» успешно выполняла функции метеорологической и геофизической станции, но никаких признаков Земли Санникова обнаружить не удалось. Летом 1902 года Толль вместе с тремя членами команды предпринял крайне опасный пеший переход от острова Котельный до острова Беннета — расстояние более 100 километров по льдам. Формальной целью вылазки значилось изучение природы этих островов, однако все понимали, что Толль не оставил попыток отыскать неуловимую землю. Планировалось, что «Заря» подберет группу после освобождения ото льда, но судьба распорядилась иначе: корабль не смог прорваться к острову Беннета и был вынужден повернуть назад. Год спустя Александр Колчак возглавил спасательную экспедицию на остров. Он обнаружил лагерь Толля, его дневник, но саму команду найти так и не удалось.
Окончательно судьба Земли Санникова была решена в конце 1930-х годов, когда ни ледоколам, ни самолетам арктической авиации не удалось обнаружить ее следов.
Теплый вулкан и древние люди
Такова подлинная, пусть и не самая романтичная, но трагичная история Земли Санникова. Однако легендарный статус ей придает фантастический сюжет, описанный в знаменитом романе Владимира Обручева «Земля Санникова».
Якутские предания рассказывают о таинственной теплой земле, скрытой где-то в просторах Северного Ледовитого океана. Туда ежегодно улетают зимовать птицы, и туда же, согласно легендам, переселились онкилоны — полумифический народ, некогда обитавший на Чукотке, а затем изгнанный соседними племенами на арктические острова. Обручев соединил этот красивый миф с сообщениями о Земле Санникова и неразгаданной загадкой перелетных птиц, возвращающихся с зимовки с потомством. Будучи ученым, Обручев изложил легенду так, чтобы она не противоречила научным фактам. В его версии Земля Санникова оставалась теплой и плодородной благодаря вулканической активности — предполагалось, что вулкан еще не остыл. Вместе с онкилонами там обитали вампу — люди каменного века — и древние животные, включая мамонтов. Обручев, как и Толль, искренне верил в существование этой земли. Именно он организовал ее поиски с воздуха в конце 1930-х годов, что, к его сожалению, поставило окончательную точку в этой истории. Вскоре разрешилась и загадка полярных гусей: оказалось, они мигрируют необычным маршрутом в Канаду и на Аляску.
Но что же на самом деле видели Санников и Толль? Мираж? Нагромождение льдов? Сегодня наиболее популярна теория, согласно которой они наблюдали остров из ископаемого льда, который растаял до своего официального открытия. Подтверждением служит судьба двух других островов Новосибирского архипелага — Васильевского и Семёновского. Обнаруженные в начале XIX века, они полностью исчезли к 1930-м и 1950-м годам соответственно. Если Земля Санникова разделила их участь, то в 1886 году ее размеры могли составлять всего около 2×0,5 км. Мог ли Толль разглядеть этот клочок земли с расстояния 160 км даже при исключительной видимости в Арктике? Ответа на этот вопрос, вероятно, уже не найти.
Земля за полярным ветром
Схожая история связана с другим арктическим островом-призраком — Землей Андреева. Слухи о существовании неизвестных земель близ Медвежьего архипелага ходили еще в начале XVIII века, а позже их подтвердил сержант Степан Андреев. Во время второй экспедиции к Медвежьим островам он якобы почти достиг таинственных берегов, но был вынужден повернуть назад из-за болезни одного из участников. Поскольку официальный отчет об этой экспедиции не публиковался, а последующие исследования не обнаружили следов земли в указанном районе, ученые усомнились в достоверности слов Андреева. Однако вполне возможно, что его остров постигла та же участь, что и Васильевский, Семёновский и, вероятно, Землю Санникова.
Обе легенды косвенно связаны с более масштабным мифом об Арктиде — древнем материке, некогда располагавшемся на Северном полюсе. Античная традиция называла эти земли Гипербореей — страной «за северным ветром». Согласно преданиям, там жили счастливые потомки титанов — гиперборейцы, проводившие дни в празднествах и поклонении своему покровителю Аполлону. Однако современные исследования показывают, что суша в районе Северного полюса существовала в эпохи, когда ни человека, ни тем более цивилизаций еще не было.