Бывший белый карлик, который повёл себя нестандартно.
Международная команда астрономов опубликовала снимок остатков звезды, которая пережила редчайшее явление — двойную детонацию. Этот феномен может объяснить, почему некоторые белые карлики взрываются, не достигнув критической массы.
Ученые использовали самый большой телескоп VLT и спектрограф MUSE для детального изучения останков сверхновой SNR 0509−67.5. Объект расположен в 60 тысячах световых лет от нас, в созвездии Золотая Рыба. Анализ показал, что звезда, изначально бывшая белым карликом, взорвалась дважды.
Обычно белый карлик — это «мертвец», который медленно остывает, израсходовав все топливо. Но в составе двойной системы он может «воровать» вещество у соседней звезды. Когда масса превышает так называемый предел Чандрасекара (около 1,4 массы Солнца), карлик взрывается как сверхновая типа Ia.
Двойная детонация меняет правила игры. Звезде не нужна критическая масса: гелиевая оболочка, собранная с компаньона, взрывается первой и инициирует второй, фатальный взрыв внутри ядра.
Ученые лишь предполагали возможность таких событий, но теперь у них есть прямые визуальные доказательства. Характерный «отпечаток» двойного взрыва найден в остатках SNR 0509−67.5, которые видны нам спустя 400 лет.
Оказывается, звезды могут умирать дважды, оставляя после себя и загадки, и эффектные снимки для земных астрономов.