Рикки Меги направлялся через глухие просторы Австралии к своему новому месту работы, когда заметил попутчика на обочине дороги. Его добрый поступок обернулся настоящим кошмаром: мужчину одурманили наркотиками и оставили в одном из самых суровых и опасных мест на планете. Эта таинственная история до сих пор остаётся неразгаданной и вызывает множество вопросов.
В 2006 году фермеры обнаружили истощённого мужчину, бродящего по пустыне. Марк Клиффорд описал его как «живого скелета». Оказалось, это был Рикки Меги, который пропал десять недель назад во время путешествия из Брисбена в Порт-Хедленд.
Прошлое Меги было непростым. Его отец покончил с собой, когда Рикки был ещё ребёнком. Позже его неоднократно сажали в тюрьму за уличные драки и наркотики. Он надеялся, что Порт-Хедленд станет для него началом новой жизни. Однако для этого ему предстояло преодолеть 3000 км по опасной местности, включая пустыню Танами — одно из самых отдалённых мест Австралии. Несмотря на риск, Меги отправился в путь на своём Mitsubishi Challenger 2001 года. Предполагалось, что дорога займёт два-три дня.
Но что-то пошло не так. Меги так и не смог точно восстановить события. Сначала он утверждал, что его машина сломалась. Позже он рассказал журналистам, что подобрал аборигена-автостопщика, который подсыпал ему что-то в напиток и бросил в пустыне в дезориентированном состоянии.
В своей автобиографии 2010 года, написанной в соавторстве с режиссёром и сценаристом Грегом Маклином, он снова изменил свою версию событий. Маклин известен благодаря своему фильму-слэшеру 2005 года «Волчий ручей».
По словам Меги, он заметил на обочине дороги трёх мужчин, у которых закончился бензин, и они попросили подвезти одного из них. По пути автостопщик, вероятно, подсыпал ему что-то в напиток или ввёл наркотик. Очнувшись, Меги оказался в лагере нападавших. Они были вооружены, забрали его обувь, но оставили воду и деньги. В конце концов они исчезли, оставив его в могиле, накрытой чёрным брезентом. Он проснулся от того, что четыре динго царапали его тело.
Независимо от точных обстоятельств, итог оставался неизменным. Меги провёл в пустыне 71 день. Десять дней он шёл под палящим солнцем, неоднократно теряя сознание от жары.
Когда вода закончилась, он пил собственную мочу или собирал утреннюю росу. Он охотился на мелких животных и ел их сырыми, хотя иногда «жарил» лягушек, нанизывая их на проволоку и оставляя сушиться на солнце. По его словам, так они становились «немного хрустящими».
Меги установил крест над своим укрытием, считая, что это место станет его последним пристанищем.
Он также строил временные убежища, чтобы защититься от дневной жары и ночного холода. Сначала он использовал ветки, а позже соорудил шалаш из старой кормушки для скота.
В какой-то момент у него развился абсцесс зуба, который мог привести к смерти. Однако, не желая умирать, он вытащил инфицированный зуб с помощью ключей от машины.
Когда его нашли, мужчина ростом 188 см весил всего 45 кг вместо прежних 104 кг. Его сразу же доставили в больницу, а через шесть дней выписали. Врачи отметили, что он был истощён, но не обезвожен. Лечащий врач заявил, что подтвердить или опровергнуть рассказ Меги сложно из-за его быстрого выздоровления.
Машину Меги и его предполагаемых похитителей так и не нашли.
Однако история начала вызывать сомнения. The Sydney Herald предположила, что это вымысел, выразив скептицизм по поводу её достоверности. Сообщалось, что Меги пытался продать свою историю телеканалу.
Позже радио ABC сообщило, что он предоставил свою историю бесплатно, хотя ранее просил за неё 22000 австралийских долларов (1,1 млн рублей), якобы предложенных конкурирующими СМИ.
Меги объяснил своё чудесное спасение желанием увидеть друзей и семью. Он сказал: «Люди должны понять, через что я прошёл. Мне становится плохо, когда слышу, будто всё выдумал. Раньше я относился к жизни равнодушно, но теперь ценю каждый её день».
Сейчас он живёт в Дубае и управляет строительной бригадой. Меги мечтает помогать Африке и уверен, что его спасение имеет глубокий смысл. «Я думаю, что остался в живых не напрасно и могу помогать другим людям».
