Представьте ситуацию: ваш ребенок находит на улице красивую блестящую вещицу. Обычное дело, не так ли? Мало кто заподозрит опасность в такой находке. Но в 1962 году одна женщина, убравшая «блестяшку» с глаз долой, подписала смертный приговор себе, двум своим детям и бабушке. Никто из домочадцев не мог и предположить, что их ждет мучительная смерть, а дом уже стал смертельной ловушкой.
«Красивая безделушка»
Весной 1962 года в Мехико десятилетний мальчишка, играя во дворе своего нового дома, наткнулся на необычную находку — маленький, тяжелый, блестящий металлический цилиндр. Что это было, непонятно, но выглядел предмет "очень круто". Конечно, такая вещь тут же отправилась в карман юного исследователя. Кто бы мог подумать, что эта безобидная, на первый взгляд, вещица станет причиной гибели почти всей его семьи?
Страшная хроника событий
Чтобы в полной мере осознать весь ужас трагедии, восстановим хронологию событий:
- 21 марта: Семья переезжает в новый дом.
- Конец марта — начало апреля: Мальчик находит загадочную капсулу.
- 1 апреля: Мать, не подозревая об опасности, убирает находку в кухонный шкаф.
- 17 апреля: В дом переезжает бабушка.
Первый тревожный звоночек прозвенел, когда бабушка заметила, что стеклянные стаканы в том самом шкафу необъяснимо почернели. Но кто бы мог связать это с маленькой железкой? Обычное дело, подумали они, стекло испортилось.
Первым заболел мальчик: слабость, постоянная тошнота, высокая температура. Врачи были в замешательстве, диагностируя то грипп, то отравление. Никто даже не мог подумать о настоящей, скрытой причине.
События стали развиваться с ужасающей скоростью. С каждым днем мальчику становилось хуже, и 29 апреля он скончался. Спустя два с половиной месяца, 19 июля, та же странная болезнь забрала его мать, которая была на шестом месяце беременности.
Трагедия продолжилась: еще через месяц погибает двухлетняя сестренка мальчика. 15 октября скончалась и бабушка, став четвертой жертвой загадочной болезни.
После гибели матери врачи, наконец, заподозрили неладное. Серия столь странных и трагических смертей в одной семье требовала тщательного расследования. Вскоре внимание привлек кухонный шкаф, где и была обнаружена та самая, злополучная капсула.
Что было в капсуле
Как выяснилось в ходе расследования, в руках мальчика оказался мощный источник ионизирующего излучения — капсула с
кобальтом-60. Этот радиоактивный изотоп активно используется в медицине для лучевой терапии и в различных промышленных целях.
Мощность найденного «сокровища» составляла 5 кюри. Для понимания масштаба опасности: это очень, очень высокая доза радиации, смертельно опасная для человека.
- Мальчик: 4700–5200 рад. Получил максимальную дозу из-за прямого контакта с предметом.
- Мама: 3500 рад. Много времени проводила на кухне, рядом со шкафом-накопителем.
- Сестренка (2 года): 3000 рад. После смерти брата чаще находилась дома, ближе к источнику.
- Бабушка: 2870–3000 рад. Взяла на себя кухонные обязанности заболевшей невестки и также получила критическую дозу.
- Отец: 990–1200 рад. Получил меньшую дозу благодаря работе вне дома.
Эта трагедия в Мехико, так или иначе, заставила пересмотреть протоколы безопасности и усилить контроль за радиоактивными материалами. Но, к сожалению, она не стала последним подобным случаем. История знает и другие примеры чудовищной халатности: инцидент в Гоянии (Бразилия) в 1987 году, где из-за разобранного аппарата для лучевой терапии пострадали сотни людей. Или трагедия в Краматорске (СССР) в 80-х, когда капсула с цезием-137 оказалась замурованной в стене дома и унесла жизни нескольких жильцов.