Согласно мнению представителей творческой сферы, современный образ новогоднего волшебника вызывает вопросы из-за его этнической принадлежности и гендерной идентичности. Классический Санта-Клаус воспринимается как символ западного колониализма. Он, игнорируя культурное многообразие, самостоятельно определяет, кто из детей заслуживает подарков за хорошее поведение. Однако, как утверждают сторонники принципов равноправия и культурного разнообразия, подобный подход недопустим, поскольку традиции и ценности в разных обществах существенно отличаются.
Музейный коллектив Brighton & Hove Museum, который курирует Королевский павильон и другие музейные объекты на юго-востоке Англии, предложил пересмотреть традиционный образ Санта-Клауса. По мнению представителей музея, рождественский персонаж выглядит слишком «мужским» и «белым», а также выступает в роли «судийного арбитра для детей по всему миру».
«В истории о белом, западном Санта-Клаусе, который судит о поведении всех детей, есть проблемы. Разъезжая по разным странам, он определяет, заслуживают ли дети подарков в зависимости от того, были ли они хорошими или плохими. Но кто, спрашивается, решил, что Санта должен быть судьёй поведения детей в каждом сообществе?! Как он вообще может оценивать поведение детей коренного населения, соблюдающих свои культурные традиции?» — говорится в заявлении Brighton & Hove Museum.
В заключительной части обращения подчеркивается, что образ Санта-Клауса воспринимается как верховный авторитет в различных культурах, что, по мнению авторов, навязывает «колониальные стереотипы о превосходстве одной культуры над другими». Согласно тексту, Санта должен трансформироваться в более многогранный символ, олицетворяющий «взаимное культурное обогащение», а не критику. Другими словами, сказочному персонажу следует знакомиться с традициями разных народов, перенимать их элементы, но избегать оценочных суждений о правильном и неправильном.
Авторы документа предлагают родителям пересмотреть традиционный подход к празднованию Рождества и бросить вызов так называемому "колониальному взгляду". Вместо привычной бинарной системы оценки детей как "хороших" или "плохих", которая основана на западных ценностях, рекомендуется отказаться от идеи, что Санта вознаграждает ребёнка в зависимости от его поведения. Это предложение содержится в методическом пособии под названием How to decolonise your Christmas ("Как деколонизировать ваше Рождество"). В документе также подчёркивается важность разнообразия и предлагается приглашать на праздничные мероприятия волшебников разных культур и религий.
Кроме того, авторы советуют изображать Санту в сотрудничестве с эльфами, чтобы подчеркнуть принцип равенства. Также рекомендуется вводить альтернативные образы, такие как "Матери Рождества", поскольку традиционного Санту часто называют "Отцом Рождества" (Father Christmas). Такие изменения помогут преодолеть патриархальные взгляды, которые тесно связаны с колониальными традициями.
«Цель состоит в том, чтобы отойти от колониального нарратива о доминировании. Вместо этого расскажите историю, в которой подчёркивается культурное разнообразие, обмен опытом и уважение», — говорится в заключении прогрессивной инициативы.
Сообщается, что автором обращения стала Симона ЛаКорбиньер, которая занимает должность соруководителя отдела культурных преобразований в музее. Её новаторская инициатива спровоцировала активное обсуждение и вызвала немало критических откликов. Депутат Консервативной партии сэр Алек Шелбрук выразил мнение, что подобные предложения разрушают праздничную атмосферу и представляют собой «наиболее неудачный пример расходования средств налогоплательщиков». По данным СМИ, музейная группа в текущем году получила порядка 900 тысяч фунтов стерлингов (что превышает миллион долларов) в виде государственного финансирования.
