Горизонтальные водопады — это настоящее чудо природы, которое можно наблюдать в заливе Талбот, расположенном в Австралии. Это уникальное явление создает впечатление, будто законы гравитации нарушены, так как вода движется в горизонтальной плоскости, образуя захватывающее зрелище.
Гигантские водные потоки (приливы достигающие 10 метров в высоту) с огромной силой проходят сквозь тесные горные ущелья, формируя разницу уровней воды до 4 метров.
Известный натуралист и телеведущий Дэвид Аттенборо охарактеризовал это явление как «одно из самых удивительных природных чудес». Узнав, какие процессы здесь происходят, вы сразу поймете причину такой оценки.
Давайте подробно рассмотрим физические принципы приливных течений, порождающих одну из наиболее опасных природных аномалий на Земле.
Что вообще творится в заливе Талбот
Залив Талбот скрыт среди островов архипелага Букканьер, примерно в 250 километрах от Брума. До него можно добраться лишь на амфибийном самолёте или вертолёте — автомобильных дорог нет. Возможно, это и к лучшему.
Дважды в день в этом месте разворачивается захватывающее зрелище, кажущееся настоящим вызовом законам природы. Между двумя огромными оранжево-красными скальными грядами, достигающими высоты 200 метров, расположены две узкие расщелины. Первая из них имеет ширину примерно 24 метра, а вторая, наиболее впечатляющая, сужается до 10 метров.
Через эти узкие проходы дважды в сутки с огромной силой протекают миллионы литров морской воды. Скорость движения воды достигает 55 километров в час. Вода бурлит, пенится и издаёт грозный рёв, при этом она движется строго в горизонтальном направлении.
Горизонтальный водопад получил своё название благодаря уникальной особенности: вода здесь не падает вниз, как в традиционных водопадах, а течёт вбок. Создаётся впечатление, будто реку кто-то повернул на 90 градусов.
Это явление объясняется законами физики, связанными с приливными течениями, а также особой, хотя и суровой геометрией местности.
Приливы-монстры
Лунная гравитация вызывает в районе Кимберли одни из наиболее мощных приливов на планете. Высота волн здесь может достигать 12 метров. Для понимания масштаба: в открытых океанских водах приливные колебания обычно не превышают одного метра.
Когда такая огромная водная масса достигает континентального шельфа и устремляется в узкие заливы, её уровень значительно возрастает. Вода накапливается перед каменными преградами.
Приливная волна не способна мгновенно преодолеть скальные образования или обойти их. Она сталкивается с препятствием, что приводит к разнице в уровне воды по разные стороны ущелья. В результате вода с огромной силой прорывается через узкий проход.
Этот процесс объясняется ключевым законом гидродинамики — эффектом Вентури. Когда жидкость проходит через сужающийся участок, её скорость резко увеличивается, а давление снижается.
Вода буквально выстреливает через ущелье, как из пожарного шланга.
Конечно, к такому интересному природному явлению сбегаются смельчаки и экстремалы. Однако это место - смертельно опасная ловушка с минимальными шансами выжить. И дело не только в скорости потока.
Почему это смертельно опасно
Горизонтальный водопад — это не просто красивое зрелище. Это природная ловушка с несколькими уровнями опасности.
Аэрированная вода: когда океан перестаёт держать на плаву
Мощные течения протискиваются через узкие ущелья, создавая интенсивную турбулентность. Вода буквально вспенивается — воздух встраивается в её структуру. Образуется аэрированная вода.
Чем это опасно? Когда воздух смешивается с водой, плотность жидкости падает. Спасательный жилет перестаёт работать эффективно. Человек тонет даже в жилете, потому что вода больше не держит его на поверхности.
Официальное заявление Департамента транспорта Западной Австралии содержит пугающее предупреждение:
«Прохождение воды через узкие щели создаёт глубокие слои аэрированной воды и опасные, непредсказуемые турбулентные потоки. Очень высок риск, что любой человек, выброшенный из судна, будет удерживаться под водой и утонет. Попытки спасения вряд ли будут успешными». (мой вольный перевод с английского)
Читайте внимательно: попытки спасения вряд ли будут успешными.
Но и это еще не всё. Вода, проходящая через ущелье, создаёт водовороты в местах расширения и сужения. Эти завихрения могут внезапно развернуть лодку, прижать её к скале или затянуть под воду. В момент изменения приливного цикла направление потока полностью реверсирует — и судно теряет управление.
Капитан не может предсказать поведение воды. Даже опытные мореходы с сотнями успешных проходов могут ошибиться один раз — и этого достаточно.
Биологические хищники
Если вам каким-то чудом удастся выжить в аэрированной воде и течении, вас ждут коробчатые медузы — одни из самых смертельных существ на Земле. И эстуарные крокодилы, которые тоже обитают в этих водах.
27 мая 2022 года: когда опыт не спас
Судно Falls Express перевозило 26 туристов и 2 членов экипажа. Капитан Эдвард Джеймс Уиссон очень опытный - 20 лет в океане.
Большой опыт был и в этих местах - он проходил через щели горизонтального водопада более 100 раз.
В тот день он подошёл сюда под чуть неправильным углом. Бурная, непредсказуемая вода смела судно в скальную стену.
Более дюжины туристов получили критические травмы: переломы костей, глубокие раны, серьёзные повреждения. Это просто чудо в том, что никто не погиб.
Регулярно здесь фиксируются смертельные случаи с небольшими лодками.
Сейчас здесь действуют запреты на плавание.
Туристы по-прежнему смогут видеть горизонтальный водопад — но издалека, безопасно, с воздуха или из отдалённых лодок. Эпоха экстремальных проходов через щели закончилась.