В 1999 году археологи в Мехико нашли странный артефакт: глиняный предмет размером несколько сантиметров, зажатый в руках ритуальной жертвы. Его сперва приняли за детскую игрушку. Ошибка длилась 14 лет.
Первый же звук свистка раскрыл его истинное назначение — это был не просто музыкальный инструмент или ритуальный предмет. Устройство оказалось тонко настроенным на частоты, вызывающие у человека панический ужас.
Задолго до появления нейронауки, сканирования мозга и современных военных технологий, древние ацтеки изобрели мощное психоакустическое оружие.
Свисток смерти ацтеков представлял собой миниатюрное глиняное изделие размером всего 3–5 сантиметров. Позднее археологи обнаружили множество подобных артефактов.
Чаще всего он выполнялся в форме человеческого черепа. Хрупкий материал и крошечные размеры вводили исследователей в заблуждение — они долго не могли поверить, что держат в руках оружие психологического воздействия.
Конструкция поражает своей изощренностью. Внутри расположены две противоположные камеры, создающие эффект Вентури — сужение воздушного потока порождает мощные вихри. При слабом дутье свисток издает едва слышный шелест, но при сильном выдохе воздушные потоки сталкиваются, порождая хаотичные колебания. Звук превращается в пронзительный, леденящий душу вопль, напоминающий предсмертные муки.
В сувенирных магазинах можно приобрести реплики этих изделий, например, возле руин храма Темпло Майор. Однако следует учитывать, что многие из предлагаемых свистков имеют неточную внутреннюю конструкцию. Подлинные исторические артефакты находятся в музейных коллекциях Мехико и Берлина.
Почему свисток звучит жутко
Исследователи в области психоакустики из Цюриха провели эксперимент с участием 70 добровольцев, используя томограф. Во время исследования была воспроизведена аудиозапись свиста. Все испытуемые, представляющие разные национальности — от японцев до бразильцев, — единодушно охарактеризовали этот звук как "пугающий" и "неестественный".
Результаты магнитно-резонансной томографии демонстрируют: при воздействии звука активируются те же участки мозга, что и в ситуации реальной угрозы жизни. Амигдала, островковая доля, медиальная префронтальная кора — все эти зоны буквально сигнализируют об опасности.
Звуковые частоты свистка находятся в диапазоне 2000–4000 Гц — том самом, в котором расположены крики человека, испытывающего боль. Наш слух эволюционно адаптирован к распознаванию подобных звуков: услышав вопль, организм мгновенно запускает механизмы самосохранения.
Древние ацтеки интуитивно использовали этот принцип. Сегодня военные применяют аналогичный частотный диапазон в акустических системах LRAD — так называемых «звуковых пушках» для контроля массовых беспорядков.
Еще один эффективный прием — использование широкополосного шума. Поскольку звуковая энергия равномерно распределена по всему спектру, мозг не способен адаптироваться к такому воздействию. Каждый последующий звуковой импульс воспринимается как новая потенциальная угроза.
За последние пять столетий человеческий мозг остался практически неизменным. Амигдала современного человека ничем не отличается от амигдалы конкистадора. Нейронные цепи, отвечающие за страх, крайне устойчивы — они сформировались миллионы лет назад у наших предков-приматов. Услышав крик сородича, древние приматы понимали: рядом хищник, нужно бежать. Те, кто реагировал слишком медленно, не смогли передать свои гены следующим поколениям.
Как поясняет профессор Алекс Фрюхольц из Университета Цюриха:
«Мы не смогли провести эксперименты с древними ацтеками. Но базовые механизмы страха едины для всех людей из любых исторических контекстов».
Природа не адаптировала наши страхи к реалиям современности. Несмотря на то, что автомобили представляют гораздо большую опасность для жизни, мы продолжаем испытывать более сильный страх перед змеями. Ацтекский свисток активирует древние механизмы восприятия угрозы. Его звук имитирует предсмертный крик животного — резкий, оглушительный и непредсказуемый. В первые мгновения мозг не способен распознать, что источником звука является всего лишь глиняный предмет.
Интересный факт: анатомия черепа усиливает резонанс на частотах приблизительно 1500 Гц. Ацтеки, возможно случайно, а может быть и осознанно, использовали эту особенность человеческого черепа, который обладает естественными резонансными частотами. Сферическая полость внутри свистка генерирует стоячие волны, придающие звуку особую пронзительность.
Зачем ацтеки это создали: версии от ученых
Специалист по реконструкции древних доколумбовых музыкальных инструментов Роберто Веласкес Кабайеро утверждает, что найденные свистки выполняли две ключевые функции в культуре ацтеков.
Ритуальные обряды. Первый экземпляр свистка был обнаружен в руках юноши, принесенного в жертву божеству ветра Эхекатлю. Согласно верованиям ацтеков, загробный мир был наполнен ураганными ветрами. Свист имитировал звуки этих ветров, помогая душе усопшего ориентироваться в потустороннем мире. Пронзительные звуки инструмента сопровождали последние минуты жизни жертвы, направляя её душу в загробное царство.
Боевое применение. Испанские завоеватели в своих хрониках описывали леденящие кровь звуки, предшествовавшие атакам ацтекских воинов. Когда сотни воинов одновременно дули в свистки в непроглядном тумане тропических лесов, противник слышал жуткий хор, напоминающий вопли преисподней. Неподготовленные конкистадоры испытывали ужас и деморализовались ещё до визуального контакта с врагом.
Арнед Бод, музыковед из Берлинского университета, добавляет:
«Некоторые звуки деструктивны. Другие вызывают транс. Свистки использовали не только в культах жертвоприношений, но и в исцеляющих церемониях».
Мягкий и гармоничный звук, возникающий при спокойном выдохе, обладает уникальной способностью вводить человека в состояние измененного восприятия. Благодаря этому свойству, подобные приспособления, такие как свистки, могли использоваться для погружения в транс.