На Земле существует уникальное и загадочное место — остров Пасхи. Сегодня это почти безжизненный участок суши, имеющий форму треугольника и расположенный посреди Тихого океана. Его площадь сопоставима с размерами Костромы. Однако так было не всегда. Около 500 лет назад этот отдалённый уголок планеты являлся центром одной из самых удивительных цивилизаций в истории человечества.
Эта культура сформировала собственный пантеон богов, разработала уникальную систему письма и возвела впечатляющие каменные изваяния моаи. Однако впоследствии она практически исчезла, и к моменту прибытия европейцев на острове оставалось лишь несколько тысяч жителей, вернувшихся к примитивному образу жизни.
Как же это произошло?
Когда первые поселенцы прибыли на Остров Пасхи, он представлял собой настоящий рай: густые леса, пальмы, изобилие птиц, рыбы, мелких животных и пресной воды — всё это было свободно для освоения. От первоначальной группы из сотни человек население острова выросло до двадцати тысяч.
Их цивилизация была вполне типичной для человеческого общества, но остров располагался в удалении от других народов.
В целом, местные жители стали активно размножаться и расселяться по острову, формируя племена, которые возглавлялись вождями и духовными лидерами.
Если я правильно помню, их знаменитые монументы преследовали две основные цели:
1. Вымаливать благосклонность богов для получения хороших урожаев, то есть чем хуже была ситуация на острове, тем активнее они возводились.
2. Превзойти соперничающих вождей, демонстрируя, что их племя является самым богатым и процветающим под мудрым руководством своего лидера, благословленного богами. Это, естественно, заставляло конкурентов строить статуи ещё больше и величественнее.
В период расцвета, производство статуй, их транспортировка и установка по заказу клиента стали прибыльным бизнесом, на котором зарабатывали местные артели. Все запасы леса были израсходованы не на приготовление пищи, а именно на создание таких монументов.
К тому моменту, когда островитяне осознали свои ошибки, на острове уже не осталось птиц и диких животных. Плодородная почва была сдута ветром в океан. Активный переход на морские ресурсы закономерно привёл к быстрому истощению прибрежных вод. Отплыть дальше в поисках рыбы стало невозможно: деревьев не было, и новые лодки построить было не из чего! Покинуть остров тоже не представлялось возможным по той же причине.
Это напоминало сценарий голливудского блокбастера: земные ресурсы на исходе, и все усилия сосредоточены на проекте под названием "последний шанс цивилизации". Однако вместо целой планеты — лишь крошечный остров, а вместо всего человечества — разрозненные племена, ведущие ожесточенную борьбу за последние остатки пропитания. Положение ухудшалось с каждым днем: плодородных земель становилось меньше, рыбы и моллюсков почти не осталось, а птиц и вовсе истребили. Естественно, во всем обвиняли соседние племена. Набеги за едой на чужие территории заканчивались кровавыми побоищами, но не решали проблему — разве что сокращали число голодных ртов и провоцировали новые волны насилия.
Молодые воины, воспользовавшись всеобщим недовольством, отстранили от власти старых вождей и жрецов. Племена раскололись на мелкие группы, которые с ожесточением сражались друг с другом. Остров был полностью изолирован от внешнего мира — поблизости не было других земель, а значит, ни миграция, ни торговля не могли спасти ситуацию. Рыбная ловля тоже не приносила результатов из-за особенностей прибрежной зоны.
На протяжении двух столетий жители острова погрузились в хаос бесконечных конфликтов, актов людоедства и борьбы за скудные ресурсы, необходимые для выживания. Согласно легендам, передававшимся из уст в уста, первыми жертвами стали представители знати, после чего разрозненные группировки, расселившиеся вдоль береговой линии, начали беспощадную войну, напоминающую сцены из "Безумного Макса".
Когда колонизаторы вновь ступили на эту землю, они обнаружили опустошённый остров, населённый одичавшими людьми. Несмотря на дикий образ жизни, местные жители ещё сохранили воспоминания о былых временах процветания и могли показать уцелевшие артефакты той эпохи.
