Замок Шенонсо, раскинувшийся у спокойной французской деревушки с одноимённым названием, безусловно, является жемчужиной среди величественных архитектурных шедевров долины Луары.
Главная архитектурная изюминка замка — его расположение прямо над течением реки Шер, которая в ясные дни словно замирает, становясь зеркальной гладью, превращая постройку в иллюзию парящего миража посреди водной панорамы. Но Шенонсо обладает и иной, почти сакральной особенностью: на протяжении четырёх столетий им владели, украшали, защищали и вновь завоёвывали друг у друга исключительно женщины — почти без вмешательства мужчин. Именно поэтому народ прозвал его «дамским замком».
В начале XVI века земля, где позже был возведён знаменитый замок Шенонсо, перешла к Тома Бойе — казначею при дворе короля Карла VIII. Он принял решение снести старую крепость и мельницу, освободив место для нового архитектурного шедевра. Над проектом активно работала его супруга Катрин Бриконне, которая фактически возглавляла строительство. Однако после смерти Бойе король Франциск I конфисковал имение из-за непогашенных долгов. Но и монарх не успел долго наслаждаться владением: вскоре после оформления прав на замок он скончался, и Шенонсо перешёл к его сыну — Генриху II.
Генрих II подарил замок своей возлюбленной Диане де Пуатье — женщине с безупречным вкусом. Она преобразила усадьбу: создала изысканные сады, возвела изящный арочный мост через реку и придала ансамблю неповторимую элегантность. Однако после трагической гибели короля на рыцарском турнире в 1559 году его вдова, Екатерина Медичи, мгновенно воспользовалась ситуацией и безжалостно изгнала фаворитку, лишив её всех привилегий и владений.
Екатерина инвестировала значительные средства в реконструкцию Шенонсо. Именно по её директиве над мостом Дианы была возведена двухэтажная галерея в стиле итальянского Ренессанса, которая до сих пор остаётся визитной карточкой замка.
Луиза Дюпен
После смерти Екатерины в 1589 году замок отошёл к её невестке Луизе Лотарингской, супруге Генриха III. Когда в том же году король пал от руки убийцы, безутешная вдова погрузилась в беспросветную скорбь. Она превратила покои Шенонсо в траурный склеп: велела затянуть стены спальни чёрным, а сама бродила по коридорам в одеянии вдовы. Позже Луиза передала замок внучатой племяннице, тогда ещё девочке, уже обручённой с маленьким сыном Генриха IV. Почти на целое столетие Шенонсо пришёл в упадок. Бурбоны не проявляли к нему интереса.
В 1733 году поместье приобрёл состоятельный дворянин Клод Дюпен. Его супруга, Луиза Дюпен, превратила замок в центр культурной жизни, организовав здесь известный литературный салон, куда съезжались самые выдающиеся мыслители своего времени — Вольтер, Монтескьё, Фонтенель, Бюффон и Мариво. Когда во время Французской революции разъярённая толпа намеревалась уничтожить Шенонсо как символ королевской роскоши, именно Луиза Дюпен сумела остановить их. Она напомнила бунтовщикам, что замок — единственный мост через реку на многие километры в округе, и его разрушение лишит жителей всей местности возможности переправиться через водную преграду.
Последней женщиной, оставившей след в облике замка, стала богатая наследница Маргарита Пелуз. В 1864 году она выкупила Шенонсо и начала масштабную реставрацию. Почти полностью обновив интерьеры, она уничтожила многие элементы времён Екатерины Медичи. Но, увы, роскошный образ жизни и безудержные траты на восстановление привели Маргариту к разорению. Замок пришлось продать.
С 1913 года и по сей день Шенонсо принадлежит семье Менье. Его владельцем тогда стал Анри Менье, и потомки хранят это наследие до сих пор. Сейчас владельцем является его внучатый племянник Жан-Луи де Божё-Краон. Он унаследовал замок после смерти своей матери, которая была прямой наследницей семьи Менье.
Семья не просто владеет замком как частной резиденцией. Это полноценный музей и туристический комплекс, открытый для посещения круглый год. Здесь проводятся выставки современного искусства в галерее Екатерины Медичи. Каждую весну цветут сады Дианы де Пуатье и Екатерины Медичи, которые восстанавливали по старинным гравюрам.
В Шенонсо работает восковая мастерская в фермерском дворе, винодельня, ресторан, книжный магазин, проводятся вечерние спектакли и ужины при свечах в исторических интерьерах.
