Французы сумели заранее предусмотреть необходимость масштабной оборонительной системы и построили целую линию укреплений. Однако при этом они не учли, что немецкие войска просто обойдут эту мощную защиту стороной. Речь идёт об одном из самых амбициозных военных проектов XX века — Линия Мажино.
В 1920-е годы Франция решила возвести оборонительную линию укреплений вдоль восточной границы с Германией. В 1926 году была создана военная комиссия для разработки плана строительства. Руководить проектом назначили военного министра Андрэ Мажино, в честь которого линия впоследствии получила своё название.
Когда знакомишься с этой историей, возникает очевидный вопрос: 1920-е годы, Германия — зачем строить масштабную оборонительную линию против страны, которая ещё недавно была разгромлена? На строительство Линия Мажино в те годы потратили около 1 миллиарда долларов — почти половину военного бюджета Франции. К 1940 году на достройку комплекса было затрачено ещё в два раза больше.
По официальной версии, Линия Мажино строилась для защиты от возможного вторжения Германии. Восточная граница страны находилась рядом с ключевыми промышленными районами. Военный план предусматривал пропустить немецкие войска через Бельгию и встретить их там, «со всеми почестями».
Линия Мажино была завершена как раз к началу Второй мировой войны. Удивительное совпадение — интуиция, удача, продуманный план или какая-то секретная информация — точно не известно, прошлое окутано туманом. После Первой мировой многие страны начали возводить укрепленные районы, и Франция была лишь одной из соседей Германии, не желавших отставать. В этом ряду — Линия Маннергейма, Линия Зигфрида, Линия Сталина.
Линия Мажино включала 39 долговременных укреплений, 75 бункеров, около 500 артиллерийских и пехотных блоков, столько же казематов, а также блиндажи и наблюдательные посты. Всего было построено 5600 долговременных огневых точек с толщиной стен до 4 метров из фортификационного бетона, соединённых подземной железнодорожной системой. Комплекс включал электростанции, склады, госпитали и центры связи, расположенные на глубине до 50 метров. ДОТы оснащались артиллерийскими бронеколпаками, которые поднимались для выстрела и мгновенно опускались, оставаясь практически неуязвимыми для ответного огня.
На месте, которое мы посетили, расположены три пехотных блока с казармами, складами боеприпасов и помещениями коммунального назначения. Каждое сооружение рассчитано примерно на 150 человек.
К сожалению, эта грандиозная система обороны не спасла Францию. В 1940 году немецкие войска обошли Линия Мажино через Арденны. Бельгия объявила нейтралитет, и все французские планы провалились. Позднее Германия прорвала саму линию, к тому времени Париж уже был захвачен.
