Всего в трёх километрах от английского Солсбери возвышается холм. Сегодня там лишь гуляет ветер, тянется зелёная трава и едва различимы остатки стен, почти стертые временем.
Но стоит присмотреться внимательнее — и под ногами проступают контуры целого города. Когда-то здесь был административный центр, резиденция королей и епископов — место, где вершилась история.
Частичный аэрофотоснимок Старого Сарума
Всё началось примерно в 400 году до нашей эры, когда местные племена возвели на этом холме укреплённое поселение. Овальный холм диаметром около 400 метров окружили мощными валами и рвами, защищавшими жителей задолго до прихода римлян.
Реконструкция Старого Сарума XII века, хранящаяся в Солсберийском соборе.
Римляне, разумеется, тоже не прошли мимо и обосновались здесь, назвав поселение Сорвиодунумом. После них пришли саксы, затем викинги, потом снова саксы — место явно не давало никому покоя. Король Альфред Великий укрепил холм, защищаясь от датских набегов. Однако настоящий расцвет начался уже после норманнского завоевания.
Вильгельм I Завоеватель — герцог Нормандии с 1035 года под именем Вильгельм II, король Англии с 1066 года, организатор и руководитель нормандского завоевания Англии, один из крупнейших политических деятелей Европы XI века
В 1070 году на холме появился королевский замок, а вскоре был возведён величественный собор. В Старом Саруме Вильгельм Завоеватель принимал Книгу Страшного суда — знаменитую перепись своих новых владений.
Алиенора Аквитанская — герцогиня Аквитании и Гаскони, графиня Пуатье с 1137 года, королева Франции в 1137–1152 годах, королева Англии в 1154–1189 годах, одна из богатейших и наиболее влиятельных женщин Европы Высокого средневековья
Сюда стекалась знать, здесь содержали пленниц, включая королеву Алиенору Аквитанскую. Казалось, этому городу на холме предстояло процветать веками.
Но существовала проблема, с которой не справлялись ни короли, ни епископы — вода. Поднимать её на вершину холма было настолько трудно, что каноники жаловались: собор стоит здесь, словно пленник в доме языческого бога, а сама жизнь лишена удобства — сухая и продуваемая ветрами. К тому же постоянные конфликты между духовенством и гарнизоном замка лишь усугубляли ситуацию.
В начале XIII века терпение лопнуло. Епископам разрешили перенести собор в долину реки Эйвон, и за ними потянулись жители, разбирая старые здания на камни для нового города. К 1322 году замок окончательно покинули. Но самое удивительное произошло позже.
Эскиз Джона Констебла 1829 года , изображающий Старый Сарум и место расположения заброшенного городища
Опустевший Старый Сарум, почти полностью лишённый жителей, продолжал присылать двух депутатов в английский парламент до 1832 года. Это место стало одним из самых печально известных «гнилых местечек», где несколько подставных избирателей фактически определяли судьбу целого округа.
Обнажённый фундамент собора
Сегодня Старый Сарум — спокойное место с хорошо сохранившимися земляными валами и остатками стен, за которыми проступает великое прошлое. История здесь словно слоёный пирог: железный век, римляне, саксы, норманны и даже призрачные следы парламентской демократии.
Современные руины: на переднем плане — обнаженный фундамент собора, а позади — нормандский центральный холм
