Виларинью-да-Фурна, расположенная в округе Брага на севере Португалии, когда-то была древней деревней. В 1972 году её уничтожили при строительстве плотины: водохранилище на реке Омен заполнилось, и поселение оказалось под водой. Однако история на этом не закончилась.
Время от времени, когда уровень воды опускается ниже установленной отметки, из минувшего проявляются призрачные очертания когда-то процветавшего поселения.
Гибель Виларинью-да-Фурна произошла внезапно, хотя её предвидели ещё за двадцать лет до этого. Это старая, как мир, история: крупная компания получает землю под свой проект, выселяет местных жителей и сносит их дома.
В роли злодея выступила Португальская электрическая компания, а проектом была гидроэлектростанция мощностью 125 МВт.
Десятки городов и деревень по всему миру разделили ту же участь. Но Виларинью не просто деревня. Ей было две тысячи лет, она возникла ещё во времена Рима. Ранняя история почти не изучена, но кое-что уцелело, например, три римских моста.
К моменту затопления здесь жило 300 человек. Жители держали кур, коров, свиней, овец и коз. Пастбища располагались на холмах, а пахотной земли почти не было. Поэтому дома лепились друг к другу, а вторые этажи нависали над улочками.
Жителей начали выселять в сентябре 1969-го. Последний покинул деревню в 1971-м. Компенсация была унизительной: эскудо за 2 квадратных метра земли. На эти деньги тогда можно было купить… сардину. За дом и постройки платили по пять эскудо за метр. Поэтому люди увозили всё, что могли, даже снимали черепицу с крыш, оставляя голые стены.
В 1972 году подорвали подпорные стены, и поток реки Омен поглотил Виларинью-да-Фурна. По иронии судьбы, именно строительство плотины и последующее затопление позволило деревне не кануть в Лету.
Теперь, когда случается особенно долгая засуха, туристы стекаются к берегам водохранилища, чтобы увидеть, как из-под воды медленно проступают очертания римской Атлантиды.
Полсардины за квадратный метр — такой унизительно малой была цена двух тысяч лет истории. Но Виларинью-да-Фурна не исчезла. Она ушла под воду, но осталась в камнях музея, встречах потомков, детских книжках и в том мгновении, когда засуха отступает, и из реки поднимается прошлое. Прогресс утопил деревню, но не её память.