Если вы полагали, что розовый снег встречается исключительно в анимационных фильмах или после случайно пролитого ягодного сиропа, то Альпы готовы развеять ваши сомнения.
В текущем сезоне обитатели высокогорных поселений и путешественники стали свидетелями явления, которое в социальных сетях уже прозвали «арбузным снегом». На высоте свыше двух тысяч метров склоны неожиданно приобрели оттенки нежно-розового и насыщенно-красного цветов, превращая горные пейзажи в декорации для фантастического кино.
Несмотря на привлекательный внешний вид и уникальный аромат (по некоторым наблюдениям, такой снег действительно слегка напоминает запах свежего арбуза), за этим удивительным явлением скрывается не магия, а строгая биологическая реальность. Учёные установили, что ответственной за «красочный беспорядок» является микроскопическая водоросль Chlamydomonas nivalis. Эти выносливые представители растительного мира отлично адаптированы к жизни в ледяной воде и находятся в состоянии покоя под снежными покровами на протяжении всей зимы.
Как только весеннее солнце начинает активно прогревать землю, водоросли «пробуждаются» и переходят к интенсивному размножению. Для защиты от агрессивного высокогорного ультрафиолета они синтезируют особый красный пигмент — природный аналог солнцезащитного крема. Именно благодаря этому пигменту ослепительно белые горные вершины превращаются в розовые «плантации».
Однако экологи не разделяют энтузиазма туристов, восхищающихся «арбузным снегом». Это явление — не просто зрелищное, но и угрожающее для ледников. Тёмный пигмент, вырабатываемый водорослями, усиленно поглощает солнечное излучение, что приводит к ускоренному таянию снега и льда. Учёные категорически предупреждают: пробовать этот «десерт» на вкус крайне опасно — употребление таких водорослей может вызвать у человека тяжёлое расстройство желудочно-кишечного тракта. Учитывая неуёмное любопытство людей, не исключено, что в ближайшем будущем мы услышим новости вроде: «Туристы заразились неизвестным патогеном и загрязнили целые снежные массивы».