Ученые смоделировали, каким образом чужая среда изменит внешность человека спустя несколько поколений. Забудьте о привлекательных образах из фильмов — реальность будет пугающей. Вопрос не в том, сумеем ли мы покинуть Землю. Вопрос в том, готовы ли вы добровольно превратиться в такое существо.
Меркурий встретит невыносимым пеклом днем и леденящей пустотой ночью, дополненной смертоносными космическими лучами. Выживание будет возможно лишь глубоко под поверхностью, в рукотворных катакомбах, где царит тусклый свет. Глаза утратят способность различать цвета, переключившись на распознавание очертаний и теней. Основными органами чувств станут слух и осязание. Мышцы атрофируются за ненадобностью из-за слабой гравитации.
Венера — планета-обманщица. У её поверхности давление настолько огромно, что любой аппарат будет раздавлен мгновенно. Но на высоте 55 километров над поверхностью — там, где облака сгущаются в плотный покров — условия становятся почти земными. Именно здесь планируют разместить плавающие платформы, обитаемые города в небесах.
Густой облачный слой надёжно блокирует вредное ультрафиолетовое излучение. Люди, живущие в этих высотах, постепенно потеряют кожный пигмент — их кожа станет почти прозрачной. Метаболизм замедлится, организм перестанет тратить энергию на поддержание температуры тела. Конечности удлинятся — для более эффективного рассеивания тепла.
Вы готовы представить своих внуков — бледными, стройными, почти прозрачными существами, плавающими в облаках Венеры?
Марс считают основным претендентом на колонизацию. Гравитация там примерно втрое слабее земной, поэтому нагрузка на опорно-двигательный аппарат становится минимальной. Кости начнут удлиняться, утрачивая плотность и запасы кальция. В итоге мы получим поколение двухметровых гигантов с хрупким остовом вместо нормального скелета. Сердце уменьшится в размерах и станет биться реже — ведь перекачивать кровь против слабой гравитации практически не нужно. Мелкодисперсная пыль спровоцирует образование прозрачной плёнки на глазах. Носовые ходы сузятся и покроются ворсинками, выполняющими функцию фильтра.
Честно говоря — кого бы вы выбрали: гиганта с хрустальными костями с Марса, бледного венерианца с замедленным сердцебиением или подземного крота, выжившего на Меркурии? Следующий этап будет ещё суровее.
Юпитер — это бездонная ловушка, пропитанная смертельной радиацией. Но его спутники — последняя надежда. Подо льдом Европы скрыт океан — и колонисты там эволюционируют в нечто похожее на тюленей: их лёгкие и селезёнка увеличатся, чтобы выдерживать долгие погружения, а развившаяся эхолокация заменит зрение в тёмных глубинах. На Ганимеде и Каллисто выживут лишь те, чья кожа — почти чёрная, а ДНК восстанавливается с невероятной скоростью.
Титан поставит холодовой рекорд. Минус 180 градусов. Гравитация в семь раз слабее земной, рост станет экстремальным. Главная угроза это превращение воды внутри клеток в острое стекло. Кровь начнет вырабатывать белки, работающие как незамерзающая жидкость. Кожа обрастет толстой жировой броней из непредельных жиров, которые не дубеют на морозе. Готовы носить подкожный жир толщиной в ладонь?
На окраинах Солнечной системы — у Урана, Нептуна и Плутона — жизнь возможна лишь в глубоких слоях ледяных спутников. На поверхности царят вечная тьма, абсолютный вакуум и температуры ниже −220 °C. Поселенцы будут впадать в продолжительный анабиоз, а их зрение постепенно перейдёт в чёрно-белый спектр. Внутриклеточную воду заменят спиртовые растворы, предотвращая превращение тканей в ледяную массу.
Самое ужасное — не холод и не радиация. Самое страшное — то, что ваши потомки перестанут быть людьми. Они не смогут понять ни наших картин, ни нашей музыки. Они будут смотреть на нас, как на древние останки, чужие и непонятные. Готовы ли вы к тому, что ваша родовая линия превратится в иной биологический вид? Или, может, лучше остаться человеком — даже если другие уйдут в звёзды?
Какую планету вы бы выбрали для себя? Но главное — согласны ли вы отказаться от человеческой природы, чтобы выжить среди звёзд?