Когда речь заходит о межзвёздных объектах, которые нашли в Солнечной системе, обычно вспоминают такой порядок: 1I/Оумуамуа в 2017 году, 2I/Borisov в 2019 году и 3I/ATLAS в 2025 году. Но тут есть важная деталь. Обнаружили первым не всегда значит, что он первым к нам прилетел.
Ещё до истории с Оумуамуа, 8 января 2014 года, над западной частью Тихого океана взорвался небольшой метеор. Его зафиксировал CNEOS, специальный центр NASA при Лаборатории реактивного движения. Он занимается орбитами околоземных объектов и оценивает риск их столкновения с Землёй.
Позже астрономы Амир Сирадж и Ави Леб изучили данные этого метеора. Их интересовали скорость, направление движения и высота вспышки. После анализа они пришли к выводу, что объект мог прилететь не из нашей Солнечной системы, а из межзвёздного пространства.
Сирадж рассказывал, что объект двигался очень быстро, и это сразу навело его на мысль о межзвёздном происхождении. Самое забавное, что возможная важная находка всё это время лежала в открытых архивах NASA, буквально на виду.
Но поначалу исследование не вызвало большого шума и почти прошло мимо широкой публики.
Интереснее стало уже позже. В 2022 году Космическое командование США заявило, что данные о скорости огненного шара, замеченного у побережья Папуа, Новой Гвинеи в 2014 году, достаточно точны. По этим данным объект действительно мог двигаться по межзвёздной траектории. Он получил обозначение CNEOS 2014-01-08 и стал кандидатом на звание первого известного межзвёздного метеора, который вошёл в атмосферу Земли.
Разница с Оумуамуа тут принципиальная. Оумуамуа заметили как отдельное небесное тело, которое пролетало через Солнечную систему. Его можно было наблюдать телескопами, измерять яркость, обсуждать форму и спорить о природе объекта. А метеор 2014 года был совсем другим случаем. Небольшое тело меньше метра вошло в атмосферу, вспыхнуло и исчезло. Его возможное межзвёздное происхождение определяли уже потом, по архивным данным.
Так что порядок межзвёздных гостей можно рассматривать немного иначе:
- 2014 год, CNEOS 2014-01-08, первый известный межзвёздный объект, который столкнулся с Землёй.
- 2017 год, 1I/Оумуамуа, первый межзвёздный объект, который обнаружили телескопами в космосе.
- 2019 год, 2I/Borisov, первая подтверждённая межзвёздная комета.
- 2025 год, 3I/ATLAS, третий подтверждённый межзвёздный объект и вторая межзвёздная комета.
Конечно, было бы странно думать, что до CNEOS 2014-01-08 ничего подобного не случалось. Скорее всего, такие объекты и раньше залетали в Солнечную систему, сгорали в атмосфере Земли или спокойно пролетали мимо, оставаясь незамеченными.
Выходит, межзвёздные гости могут быть не такой уж редкостью. Некоторые исследования даже предполагают, что прямо сейчас в Солнечной системе могут находиться тысячи объектов, которые когда-то были захвачены гравитацией Солнца и Юпитера из других звёздных систем.
Чем лучше становятся телескопы, алгоритмы и методы обработки больших массивов данных, тем чаще мы будем замечать такие находки. Для науки это постепенно может стать обычным делом. А вот уфологам, похоже, придётся работать активнее, придумывая отдельную загадочную версию для каждого межзвёздного странника, который случайно заглянул в нашу систему.