Предки людей могли быть гораздо умнее, чем предполагалось.
В ущелье Олдувай, расположенном в Танзании, археологами была сделана значительная находка — обнаружен ряд костяных орудий, которые, по всей вероятности, были созданы древними предками человека, гоминидами Homo habilis. Возраст этих артефактов оценивается примерно в 1,5 миллиона лет. Если данная гипотеза найдет подтверждение, это отодвинет дату появления подобных инструментов более чем на миллион лет в прошлое.
Ранее олдувайская культура была известна благодаря использованию каменных орудий, возраст которых достигает 2,5 миллиона лет. Однако новые находки указывают на то, что технологии этой культуры были более сложными и развитыми, чем предполагалось ранее.
Это открытие позволяет предположить, что ранние люди значительно расширили свои технологические возможности, которые первоначально ограничивались созданием каменных орудий. Они смогли включить в свой арсенал новое сырьё — кости животных. Более того, это свидетельствует о заметном прогрессе в когнитивных и умственных способностях этих гоминидов: они осознавали, как адаптировать технические инновации, переходя от обработки камня к изготовлению костяных инструментов.
Игнасио де ла Торре
Археолог
Развитие инструментальных технологий является ключевым этапом в эволюции человека. И раньше допускалось, что орудия искусственной формы начали использоваться в культурах, предшествующих появлению Homo sapiens, однако учёные долгое время не могли найти доказательств.
Долгое время археологические свидетельства того, что древние люди освоили изготовление орудий из костей употребляемых в пищу животных, оставались редкостью и были представлены лишь находками в Европе, датируемыми промежутком от 400 000 до 250 000 лет назад. На более древних стоянках встречались рога и длинные кости, которые использовались как копалки, однако никаких признаков их целенаправленной обработки не обнаруживалось.
Двадцать семь найденных костей животных несут явные следы модификации: их целенаправленно раскалывали и обрабатывали для получения острых и прочных орудий. Возникновение такого производства могло стать ключевым этапом технологического перехода от олдувайской культуры к ашельской, которая зародилась около 1,7 миллиона лет назад и завершилась примерно 150 000 лет назад.
Большинство инструментов изготовлено из останков слонов и бегемотов. Их точное назначение остаётся неизвестным, однако исследователи предполагают, что они предназначались для разделки мяса.
Археологи пока не знают, как технология изготовления костяных орудий могла распространиться или исчезнуть, прежде чем вновь появиться более чем через миллион лет в других частях мира. Возможно, ответ на этот вопрос будет найден в ходе будущих раскопок.