Исследователи даже смогли изучить её повадки.
В засушливых регионах Австралии палеонтологи ранее неизвестный вид ископаемой рыбы, обитавшей на Земле около 15 миллионов лет назад. Окаменелость сохранилась настолько хорошо, что ученые смогли восстановить не только окрас древнего существа, но и изучить содержимое его желудка.
Открытие было совершено на участке Макгратс Флэт — одном из знаменитых лагерштеттов, где ископаемые останки отличаются исключительной степенью сохранности. Именно здесь группа исследователей под руководством Мэтью Маккерри из Австралийского музея обнаружила несколько образцов прежде не описанного пресноводного вида. Он получил название Ferruaspis brocksi в честь палеонтолога Йохена Брокса, который первым наткнулся на эти останки.
Голова и глаз одного из экземпляров.
Благодаря исключительно хорошей сохранности окаменелостей учёным удалось детально изучить поведение древней рыбы. Её рацион состоял преимущественно из беспозвоночных: в желудке находили фрагменты насекомых, а также часть раковины двустворчатого моллюска. На хвосте одного из экземпляров обнаружили паразита — личинку пресноводной мидии, которая прикрепляется к рыбам для распространения по водным пространствам.
Хвост экземпляра с паразитической личинкой пресноводной мидии.
Кроме того, учёным удалось изучить пигментные структуры кожи Ferruaspis brocksi и восстановить её окраску. Рыба, вероятно, имела тёмную спину и светлый живот, а вдоль тела проходили две тёмные полосы. Это первый случай применения такого метода для реконструкции внешнего вида древней рыбы.
Открытие позволяет лучше понять, как выглядели экосистемы Австралии в эпоху миоцена. По словам исследователя Маккерри, в окаменелостях местности Макгратс Флэт содержится ещё множество образцов, которые могут дать новые сведения об эволюции флоры и фауны региона.