Археологи обнаружили скелеты людей, одного из которых растерзала крупная кошка.
В Йорке на севере Англии археологи обнаружили уникальные доказательства того, что римские гладиаторы могли сражаться со львами и другими хищниками. До этого подобные сцены были известны лишь по мозаикам и письменным источникам, а часть учёных сомневалась в их реальном существовании.
Команда исследователей под руководством профессора Тим Томпсон из Университета Тисайда изучила захоронение на территории древнеримского города Эборакум (современный Йорк). В нём были найдены останки молодых мужчин с признаками насильственной смерти и многочисленными травмами. Некоторые повреждения совпадают с теми, что ранее обнаруживали на скелетах гладиаторов из Эфеса (ныне территория Турции).
Особое внимание учёных привлёк один скелет, на тазовой кости которого были зафиксированы углубления, похожие на следы укусов. 3D-сканирование показало, что они могли принадлежать крупной кошке, вероятнее всего льву. Хотя расположение повреждений нетипично для прямого нападения и может указывать на посмертное воздействие, находка всё равно свидетельствует о присутствии хищников.
Скелет был обезглавлен, однако остаётся неясным, произошло ли это при жизни или после смерти. По мнению Томпсона, следы укусов в области таза скорее говорят о том, что тело было повреждено уже после гибели, когда находилось без сознания или было мертво.
Также среди захоронений обнаружены другие останки с зажившими травмами и следами оружия, что указывает на участие погибших в боях. Это позволяет предположить, что они могли быть гладиаторами и участвовали в поединках, включая зрелища типа venationes — охоты на диких животных. Не исключается и версия, что один из погибших был преступником, казнённым через damnatio ad bestias — форму публичной казни с участием зверей.
По словам руководителя York Archaeology Дэвид Дженнингс, находка не только подтверждает исторические описания боёв с животными, но и позволяет по-новому взглянуть на судьбы конкретных людей в римской Британии, далеко за пределами Колизея.