Жевательная резинка в Советском Союзе была чем-то большим, чем просто лакомство. Для школьников тех лет она олицетворяла собой настоящий символ красивой жизни за границей, наравне с импортными джинсами, японским магнитофоном или баночным пивом для взрослых.
Даже самая простая советская жвачка вызывала дикий восторг, хотя по текстуре была странной, вкус быстро пропадал, а через пару минут жевания она превращалась в твердый резиновый кусок.
В СССР долго решали, запускать ли производство жевательной резинки. Одни чиновники считали это бесполезным западным капризом, другие видели в жвачке перспективный продукт. В итоге советская жевательная резинка все-таки появилась, причем сразу в нескольких республиках.
Многие думают, что первой жвачку начали выпускать в Ереване. Другие называют Таллин конца 1960-х. Но есть конкретные архивные доказательства: в документальном фильме 1977 года инженер-технолог эстонского завода Kalev Тия Мартенс рассказывает о полноценном запуске производства, которое началось еще в октябре 1976 года.
На заводе тогда работали 36 человек, а объемы были серьезными для советской промышленности: около 1200 килограммов продукции в сутки. В планах были сотни тонн в год. Самое интересное, что оборудование для жвачки эстонцы не покупали отдельно. Они просто переделали линию по производству ирисок.
Жвачки Kalev
Эстонская жевательная резинка продавалась по 15 копеек. На упаковке было написано narimiskummi, что по-эстонски значит "жевательная резинка". Вкусов было немного: мята или апельсин. Сегодня такие ароматы показались бы скучными, но тогда дети буквально охотились за этими пластинками.
А ведь история могла начаться раньше. В 1968 году группа специалистов под руководством Харри Кийка создала первую советскую экспериментальную жвачку с необычным названием "Tiri, aga tõmba", что переводилось примерно как "А ну-ка, потяни". Название было говорящим, потому что жевалась она, по слухам, с огромным трудом.
Есть и другая версия, почему проект тогда не пошел в серию. Некоторые рассказывали, что советское руководство посчитало жвачку слишком буржуазным развлечением. Но многие исследователи склоняются к более прозаичному варианту: продукт просто оказался неудачным по качеству.
Тем не менее работу не бросили. Более того, в советском патенте 1974 года на технологию производства жевательной резинки среди авторов снова фигурирует фамилия Харри Кийка. Это говорит о том, что интерес к продукту на государственном уровне никуда не исчезал.
С жвачкой связана и одна мрачная легенда. Многие слышали историю о трагедии 1975 года во дворце спорта "Сокольники", где после хоккейного матча СССР и Канады произошла страшная давка. По одной из версий, канадцы якобы бросили на трибуны жвачку, толпа ринулась ее ловить, а затем в темноте началась паника.
Факт гибели людей действительно подтвержден документально, однако историки до сих пор спорят, была ли причиной именно жевательная резинка. Но даже если это только легенда, она отлично показывает, насколько дефицитным и желанным товаром тогда считалась обычная жвачка.
Интересно, что почти одновременно с Таллином производство стартовало и в других городах СССР. В 1976 году жевательную резинку начали выпускать в Ереване на заводе "Сладости Еревана", а также на макаронной фабрике Ростова-на-Дону.
Именно в Ростове производили знаменитую жвачку "Ну, погоди!". Правда, по современным меркам она была довольно жесткой. Надуть красивый пузырь удавалось далеко не каждому. Многие дети просто жевали ее до состояния плотной резины и потом носили за щекой часами, чтобы вкус держался подольше.
Перед Олимпиадой 1980 года СССР решил серьезно модернизировать производство. В ГДР закупили импортную линию для выпуска пластинчатой жвачки. По некоторым данным, основу для нее поставляли из Франции и Италии, хотя точных подтверждений этому нет.
Пачка новой жвачки сначала стоила 60 копеек, затем цену снизили до 50. Для советского школьника сумма была весьма ощутимой. В упаковке находилось всего пять пластинок, поэтому жвачку часто делили между друзьями буквально по кусочкам.
Производством занимались разные фабрики: ленинградская фабрика имени Крупской, московский "Рот-Фронт", предприятия Таллина, Ростова и Еревана. Внешне упаковки отличались, но по качеству продукт оставался примерно одинаковым.
Вкусов было пять: клубника, апельсин, мята, малина и знаменитый "Кофейный аромат". Именно последний многие бывшие советские дети вспоминают с особой смесью ужаса и ностальгии. Вкус действительно напоминал что-то между кофе, жженой резиной и горелой пластмассой.
"Рот-Фронт" предприятие
При этом считалось, что кофейная жвачка отлично перебивает запах табака и алкоголя. Возможно, именно поэтому взрослые покупали ее даже чаще детей.
Несмотря на все недостатки, советская жвачка была важной частью эпохи. Она ассоциировалась с модой, дефицитом и ощущением чего-то заграничного. А потом наступили поздние 1980-е, и рынок буквально захлестнул импорт.
В страну хлынула турецкая Turbo с вкладышами автомобилей, появилась легендарная Love is… с романтическими комиксами, а затем и Donald с героями диснеевских мультфильмов. Для детей того времени это уже был совершенно другой уровень.
Советская жвачка быстро ушла в прошлое, но воспоминания о ней остались до сих пор. Многие признаются, что сегодня готовы многое отдать хотя бы за один вкус той самой странной резиновой пластинки из детства.