Естественно, никаких батареек, никаких пружин. Работали только оптика, порох и точный расчёт. Сегодня в мире осталась только одна такая пушка, которая до сих пор палит каждый день. И она делает это уже 170 лет.
Когда-то, задолго до появления хронометров и секундомеров, полдень был священным временем. Именно в этот момент солнце замирает в зените, и, что удобно, промежуток от одного полудня до следующего практически всегда одинаков (с точностью до пары секунд). Этого достаточно, чтобы сверять часы.
Порты всего мира оповещали о полудне пушечными выстрелами. Моряки поправляли хронометры перед выходом в море. Обсерватории тоже палили из пушек или роняли «шары времени» для горожан и астрономов. Кое-где эта традиция жива до сих пор.
Небольшая латунная пушка, установленная на мраморном основании солнечных часов, изготовленная Руссо из Парижа
Но в начале XVII века в Европе появился уникальный гаджет — солнечный пушечный будильник. Вообразите обычные солнечные часы, к которым прикрепили миниатюрную пушку. Над ней располагалась увеличительная линза. В полдень линза направляла солнечный луч прямо на запальное отверстие с порохом — и БАХ! Громкий выстрел извещал всех вокруг о наступлении полудня.
Большие пушки устанавливали в парках, чтобы жители окрестностей слышали сигнал. Те, что поменьше, в дворянских поместьях, где выстрел означал «пора обедать». Некоторые из этих солнечных пушек были размером с настоящие боевые орудия, и их грохот разносился на километры вокруг.
Сегодня на планете сохранился всего один функционирующий экземпляр солнечной пушки. Это уникальное устройство расположено в шведском городе Отвидаберг, что на юго-востоке Швеции. Орудие скрыто внутри башни из красного кирпича, стоящей на берегу озера Бюшён. В боковой стене башни проделана длинная вертикальная прорезь, через которую солнечные лучи попадают на увеличительное стекло. Линза, в свою очередь, фокусирует световой луч точно на запальное отверстие, находящееся в тыльной части пушки.
Удивительное орудие стреляет каждый день в 13:00 с мая по сентябрь. В солнечные дни выстрел происходит автоматически. Если небо затянуто облаками, в дело вступает солнечный канонир, который поджигает порох спичкой или фитилём. Деваться некуда, ибо традиция есть традиция.
Пушка "Меридиан" работы Виктора Шевалье, Париж, около 1800 года
Пушка была установлена в 1853 году в английском саду поместья Адельснес. Как и большинство солнечных пушек в Европе, она замолчала, когда появились точные хронометры. Но в 1986 году её восстановили и снова запустили. И с тех пор она палит каждый день, ровно в час дня, как и полтора века назад.
Небольшие коллекционные экземпляры таких пушек (бронзовое орудие на мраморной подставке с линзой) до сих пор можно встретить на аукционах и в музеях. Большинство из них изготовлено в Париже в середине XIX века. Но работают они теперь разве что на праздниках.
