Давным-давно, неподалёку от сицилийского побережья, в морских водах скрывался остров, известный как Фердинандея.
Он появился именно там, где Средиземное море сужается до пролива между Сицилией и Тунисом — стратегически важная точка для любой морской державы, стремящейся контролировать торговые маршруты. Как только весть об острове разлетелась, между четырьмя могущественными государствами началась настоящая борьба за суверенитет. Однако это противостояние длилось недолго. Не прошло и полугода, как остров вновь скрылся под водой. Но спустя почти два столетия территориальный спор был готов вспыхнуть с новой силой, ведь Фердинандея решила снова подняться на поверхность.
Рождение легенды
Примерное расположение
История Фердинандеи берёт своё начало в июле 1831 года. Первыми предвестниками стали подземные толчки и удушливый запах серы. Вулкан пробудился где-то под водой. Сама Сицилия — земля вулканического происхождения, и местные жители привыкли к извержениям как большим, так и малым, однако на суше не наблюдалось никаких признаков катастрофы.
Корабль охраняет остров
Через несколько дней в море был замечен огромный столб дыма. Очевидцы подумали, что горит корабль. Проходивший мимо бриг приблизился к месту происшествия и увидел бурлящую воду и мёртвую рыбу, качающуюся на волнах. Капитан был почти уверен, что стал свидетелем появления морского чудовища. Только спустя две недели после первых признаков подтвердилось, что из воды появился новый остров.
На протяжении всего июля и следующего месяца остров стремительно увеличивался в размерах, превратившись в отчетливо видимую точку на горизонте, которую можно было разглядеть с сицилийского побережья. Извержения продолжались, сопровождаясь выбросами лавы и раскаленного пепла. В конечном итоге Фердинандея достигла высоты 63 метра, а ее окружность составила почти 5 километров. На северо-восточной стороне сформировалась вершина, в то время как центральная часть представляла собой равнину с двумя небольшими прудами. Самый крупный из этих водоемов имел окружность 20 метров и глубину 2 метра.
Битва за корону
Этот остров, возникший из вулканических глубин, занял стратегически выгодное положение вблизи ключевых морских маршрутов Средиземноморья. Любое государство, чей флот бороздил эти воды, осознавало: тот, кто удерживает эту землю, получает полный контроль над торговыми и военными перевозками в регионе.
Король Фердинанд II правил Сицилией, а также частью материковой Италии, включая Неаполь, которые вместе были известны как Две Сицилии
Первыми флаг над островом водрузили британцы. Военный корабль высадил десант, объявил территорию британской и назвал её Грэмом — в честь Первого лорда Адмиралтейства. Король Сицилии Фердинанд II, расценив это как вторжение, отправил корвет, чтобы отвоевать землю. Он дал острову своё имя — Фердинандея. Испания также проявила интерес. Последними прибыли французы, которые сравнили извержение с открыванием бутылки шампанского и назвали остров Жюлией (в честь июля — месяца появления).
Целых пять месяцев не утихал конфликт. Дипломаты обменивались официальными нотами, а газеты буквально пестрели броскими заголовками. Туристы стекались, чтобы своими глазами увидеть новую землю и два крошечных озера. Французы даже объявили о планах возвести здесь первоклассный курорт. Однако никто не замечал, что остров понемногу погружается обратно в воду.
Конец истории (и новое начало)
Вулканическая порода, составлявшая основу Фердинандеи, отличалась чрезмерной рыхлостью и мягкостью. Сразу после завершения извержения морские волны принялись разрушать её с поразительной быстротой. Уже к 17 декабря 1831 года остров полностью скрылся под водой. Спор о территориальной принадлежности прекратился сам по себе.
Однако это было не первое появление острова. Согласно преданиям, Фердинандея всплывала на поверхность еще в эпоху Первой Пунической войны, то есть в III веке до нашей эры. С тех пор этот феномен повторялся четыре или пять раз. В 1863 году остров вновь ненадолго показался из воды, после чего опять исчез. На протяжении последних полутора столетий Фердинандея покоится на глубине примерно 8 метров.
Современность: подводная гонка
В 2000 году в данном регионе вновь возобновилась сейсмическая активность. Специалисты-вулканологи начали высказывать предположения о том, что вулкан Эмпедокл (именно так было названо образование, частью которого является Фердинандея) готовится к новому извержению. Стремясь избежать повторения дипломатического конфликта, Италия предприняла оперативные действия: группа водолазов спустилась на вершину подводной горы, где установила сицилийский флаг и мраморную табличку с выгравированной надписью: «Этот участок суши, в прошлом известный как Фердинандея, принадлежал и навечно останется принадлежать сицилийскому народу».
Сейсмограф , установленный на бывшем острове в 2006 году, был извлечен в 2007 году
Правда, табличка раскололась почти мгновенно. То ли от рыболовных снастей, то ли хулиганы постарались. Но жест понял каждый.
Если остров вновь появится над водой в обозримом будущем, масштабного территориального конфликта уже не случится. Его стратегическое значение уже не то, что в девятнадцатом столетии. Вероятнее всего, он просто возвратится к Италии по праву крови и географической принадлежности.
Экспонат выставки
Сейчас он по-прежнему находится под водой, на глубине 6–8 метров, однако учёные не теряют его из виду, считая потенциально активным вулканом. С декабря 2025 года по сентябрь 2026 года в марсельском музее Mucem проходит выставка, посвящённая Фердинандее. Хотя остров так и не поднялся на поверхность, он приобрёл статус культурного достояния.